"El volumen de nuestro azaan (llamada a la oración) se ha convertido en una cuestión política, pero no quiero que tome un cariz comunal", dijo Kazi, uno de los eruditos islámicos más influyentes de la extensa metrópolis de la costa occidental de la India.
Mientras hablaba, señalaba los altavoces colocados en los minaretes de la ornamentada Juma Masjid, de color arena, en los antiguos barrios comerciales de Bombay.
Kazi y otros tres clérigos de alto nivel de Maharashtra, donde se encuentra Mumbai, dijeron que más de 900 mezquitas del oeste del estado habían acordado bajar el volumen de las llamadas a la oración tras las quejas de un político hindú local.
Raj Thackeray, líder de un partido hindú regional, exigió en abril que las mezquitas y otros lugares de culto se mantuvieran dentro de los límites de ruido permitidos. Si no lo hacían, dijo que sus seguidores cantarían oraciones hindúes fuera de las mezquitas en señal de protesta.
Thackeray, cuyo partido sólo tiene un escaño en la asamblea estatal de 288 miembros, dijo que sólo estaba insistiendo en que se aplicaran las sentencias judiciales sobre los niveles de ruido.
"Si la religión es un asunto privado, ¿por qué se permite a los musulmanes utilizar altavoces los 365 días (del año)?". dijo Thackeray a los periodistas en Bombay, centro financiero de la India y capital de Maharashtra.
"Mis queridos hermanos, hermanas y madres hindúes, uníos; sed uno para derribar estos altavoces", dijo.
Los líderes de los 200 millones de musulmanes de la India ven la medida, que coincidió con la festividad sagrada del Eid, como otro intento de los hindúes de línea dura de socavar sus derechos a la libertad de culto y a la expresión religiosa, con el acuerdo tácito del gobernante partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP).
En las últimas semanas, un alto dirigente del BJP comenzó a presionar para cambiar las leyes matrimoniales y sucesorias basadas en la religión por un código civil uniforme, apuntando a las normas que permiten a los hombres musulmanes, por ejemplo, tener cuatro esposas.
El BJP no respondió a una solicitud de comentarios sobre la iniciativa de Thackeray. Niega tener como objetivo a las minorías y dice que quiere un cambio progresivo que beneficie a todos los indios.
LA POLICÍA INTERVIENE
En la Juma Masjid, Kazi dijo que había accedido a las exigencias de Thackeray para reducir el riesgo de violencia entre musulmanes e hindúes.
Desde la independencia han estallado esporádicamente enfrentamientos sangrientos en toda la India, el más reciente en 2020, cuando decenas de personas, en su mayoría musulmanas, murieron en Delhi tras las protestas contra una ley de ciudadanía que, según los musulmanes, les discriminaba.
Mientras los líderes hindúes de línea dura buscaban socavar el Islam, Kazi dijo que "nosotros (los musulmanes) tenemos que mantener la calma y la serenidad".
El estado se tomó en serio la iniciativa de Thackeray.
Altos cargos de la policía se reunieron con los líderes religiosos, incluido Kazi, a principios de este mes para asegurarse de que los micrófonos estuvieran apagados, ya que temían enfrentamientos en Maharashtra, donde viven más de 10 millones de musulmanes y 70 millones de hindúes.
El sábado, la policía presentó una causa penal contra dos hombres en Bombay por utilizar altavoces para recitar el azaan de la madrugada y advirtió a los trabajadores del partido de Thackeray de que no se reunieran en torno a las mezquitas.
"Bajo ninguna circunstancia permitiremos que nadie cree tensión comunal en el estado y la orden del tribunal debe ser respetada", dijo V.N. Patil, un alto funcionario de la policía de Mumbai.
Un alto cargo del partido de Thackeray dijo que la iniciativa no estaba pensada para señalar a los musulmanes, sino que pretendía reducir la "contaminación acústica" creada por todos los lugares de culto.
"Nuestro partido no apacigua a la comunidad minoritaria", dijo Kirtikumar Shinde, y añadió que la policía había emitido advertencias a 20.000 trabajadores del partido este mes.
La cuestión de las llamadas a la oración se extiende más allá de Maharashtra. Los políticos del BJP de tres estados pidieron a la policía local que retirara o limitara el uso de altavoces en los lugares de culto.
El viceministro jefe del estado más poblado del país, Uttar Pradesh, dijo que se habían retirado más de 60.000 altavoces no autorizados de mezquitas y templos.
(Esta historia se actualiza para corregir el cuarto punto)
