El país, que ocupa el cuarto lugar en el ranking de muertes a nivel mundial, registró 400.000 muertes hasta julio de 2021 tras el devastador brote de la variante Delta del coronavirus, según datos oficiales. Algunos creen que las cifras fueron mucho más altas.

"Nuestro estudio, publicado en la revista Science, estima 3 millones de muertes por COVID en India hasta mediados de 2021 utilizando tres bases de datos diferentes", dijo a Reuters Chinmay Tumbe, profesor adjunto del Instituto Indio de Administración de Ahmedabad, coautor del estudio.

El mes pasado, el gobierno indio desestimó el estudio por considerarlo infundado en una notificación en la que afirmaba que existe un sólido sistema de notificación de nacimientos y defunciones.

Los estados de la India registran las defunciones en el COVID tras cotejar los datos de sus distritos. En los últimos meses, varios estados han actualizado el número de muertes, algunos bajo la presión del máximo tribunal del país. En la mayoría de los casos, las autoridades afirmaron que hubo lagunas debido a retrasos en los registros y otros errores administrativos.

La India se encuentra actualmente en medio de una tercera oleada del coronavirus encabezada por la variante Omicron, que según algunos expertos de alto nivel ya se encuentra en transmisión comunitaria, aunque los funcionarios federales afirman que la mayoría de los casos son leves.

El mes pasado, el gobierno suavizó las normas de las pruebas y dijo a los estados que abandonaran las pruebas obligatorias para los contactos de los casos confirmados, a menos que fueran ancianos o estuvieran luchando contra otras condiciones. Pero, al disminuir el número de pruebas, el gobierno emitió una circular revisada en la que advertía a los estados de que se perderían la propagación del virus.

Según las cifras oficiales, el número total de infecciones por COVID en India ha alcanzado los 41,95 millones, el segundo más alto a nivel mundial por detrás de Estados Unidos.

Para evitar nuevos repuntes, el gobierno ha vacunado a tres cuartas partes de los 939 millones de población adulta elegible con el régimen obligatorio de dos dosis.

Las autoridades indias están llevando a cabo una campaña de vacunación en zonas remotas del país para aumentar las tasas de vacunación atrasadas, con trabajadores sanitarios que van de puerta en puerta para administrar las vacunas.

"Les hago entender lo importante que son las vacunas para escapar del coronavirus", dijo a Reuters la trabajadora sanitaria Asmita Koladiya, que se ve obligada a llevar a su hija pequeña con ella por falta de guardería.

En Delhi, la capital del país, a medida que los nuevos contagios de la variante Omicron descendían bruscamente de su nivel máximo, las autoridades suavizaron aún más las restricciones y dijeron que permitirán la reapertura de las escuelas y los colegios a partir del lunes, y permitirán que las oficinas privadas cuenten con todo su personal.

Los complejos deportivos de la ciudad también reabrirán sus puertas, dijo el viernes el viceministro jefe Manish Sisodia en una transmisión por Internet.

RECONCILIACIÓN CON EL TIEMPO, DOLOR

El recuento acumulado de 500.055 muertes en la India el viernes incluía 1.072 fallecimientos notificados en las últimas 24 horas, según el Ministerio Federal de Sanidad. De esta cifra, 335 muertes se registraron en el estado sureño de Kerala que, durante semanas, ha estado actualizando los datos con las muertes del año pasado.

Kerala, con menos del 3% de los 1.350 millones de habitantes de la India, representa casi el 11% del total de muertes registradas en el país.

"Algunos estados como Kerala están registrando sus muertes atrasadas bajo presión judicial, aunque no todos los estados lo han hecho", dijo Gautam Menon, un profesor de física y biología de la Universidad de Ashoka, cerca de la capital, que ha estado siguiendo la propagación del virus.

En Gujarat, el estado natal del primer ministro Narendra Modi, las autoridades han recibido más de 100.000 solicitudes de indemnización por el COVID-19, de las cuales 87.000 han sido aprobadas, según un alto funcionario del gobierno.

El número de reclamaciones recibidas es casi 10 veces superior al número oficial de muertos por el COVID-19, que es de 10.545, según los datos del gobierno.

"No ha habido ningún subregistro de muertes por COVID-19... La política de pago de indemnizaciones es muy liberal según las directivas del Tribunal Supremo, por lo que el número de solicitantes es superior a las muertes por COVID-19", dijo el funcionario, declinando ser identificado debido a la naturaleza sensible de las discusiones.