Las operaciones STS se han vuelto más comunes desde las medidas del Grupo de los Siete y de la Unión Europea para restringir la venta de crudo y productos petrolíferos rusos, que llevaron a que casi todo el crudo ruso se enviara a Asia, lo que exigió un cambio a petroleros más grandes para viajes más largos.
Las aguas internacionales del Golfo Lacónico se han convertido en uno de los lugares más populares para las operaciones STS de petróleo y productos rusos en Europa debido a su proximidad tanto a los puertos rusos como al canal de Suez, que ofrece acceso a los mercados asiáticos.
Grecia, en una medida poco habitual, ha emitido una serie de avisos Navtex, o advertencias de navegación, señalando ejercicios militares en la zona del Golfo Lacónico en mayo, instando a los buques a evitar la zona. Más recientemente, Grecia amplió un aviso hasta el 24 de junio.
"Existe la posibilidad de que el Navtex se prorrogue durante un periodo de tiempo más largo, más allá del 24 de junio", declaró a Reuters un funcionario del Ministerio de Defensa griego.
El funcionario añadió que las transferencias STS en mar abierto, más allá de la región del Golfo Lacónico, no son fáciles de realizar, y que esa puede ser una razón que explique el descenso de la actividad STS.
Los petroleros que transportan petróleo ruso ya han tenido que abandonar la ciudad española de Ceuta, anteriormente un popular lugar de STS, ya que las autoridades españolas endurecieron las normas en torno a las transferencias de barco a barco en respuesta tanto a las sanciones como a los posibles riesgos ecológicos.
Las operaciones STS de petróleo de los Urales se han trasladado al sur, a los puertos egipcios de Damietta y Port Said, donde los proveedores de petróleo ruso recargan los cargamentos de petróleo Aframax en VLCC (buques de transporte de crudo muy grandes) más grandes, según los comerciantes. Sin embargo, el cambio a una ubicación más meridional conlleva costes adicionales.
Las operaciones STS de productos petrolíferos rusos también se trasladaron de las aguas del sureste del Peloponeso a principios de abril principalmente a Malta, donde el mes pasado se transfirieron más de 320.000 toneladas de gasolina y nafta para su posterior envío, según los datos de LSEG.
Al menos otras 300.000 toneladas de productos petrolíferos cargados en puertos rusos en mayo se dirigen a Malta para su descarga, según muestran los datos del transporte marítimo.
Cuatro petroleros cargados con gasóleo ruso de alto contenido en azufre y gasóleo al vacío también descargaron a otros petroleros en el fondeadero de Port Said, desde donde las cargas se dirigen a Fujairah y a países asiáticos, añadieron las fuentes.
No se prevén más suministros de petróleo ruso de los Urales al Golfo Lacónico -que desde principios de año se han mantenido en 200.000-400.000 toneladas métricas mensuales- en mayo tras el último cargamento de Urales a principios de mes, que según los datos de LSEG fue de 280.000 toneladas métricas enviadas a la India por el petrolero Mur. (Información de Reuters en Moscú y de Lefteris Papadimas en Atenas. Edición de Jan Harvey)
