Estados Unidos importó el año pasado unos 700.000 barriles diarios (bpd) de diferentes tipos de fuel oil y otras materias primas que se destinaron en su mayoría a las refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo para complementar el crudo pesado, según datos de estudios de mercado.

El año pasado, Rusia representó algo menos de la mitad de las importaciones estadounidenses de fuel oil, México el 20% y Oriente Medio alrededor del 5%, según datos de la empresa de investigación Kpler.

Los suministros de Oriente Medio supondrán al menos el 17% de las compras de fuel-oil de Estados Unidos en abril, según los datos preliminares de seguimiento de petroleros de Refinitiv Eikon.

COMPRADORES ESTADOUNIDENSES DE LA COSTA DEL GOLFO

Alrededor de 4 millones de barriles procedentes de proveedores de Oriente Medio se descargarán en la Costa del Golfo de Estados Unidos el próximo mes, el nivel más alto en al menos 12 años. En todo el año pasado, suministraron un total de 13 millones de barriles, según Kpler.

"Es una clara señal de que estamos viendo un cambio en el lugar al que Estados Unidos compra el fuel", dijo el analista de Kpler Matt Smith. Estados Unidos podría tener dificultades para cubrir el hueco dejado por Rusia, dijo Smith, dada la pérdida de importaciones de fuel-oil de este país.

Arabia Saudí, Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos representan aproximadamente la mitad de todos los cargamentos de fueloil contratados y que se espera que se dirijan a Estados Unidos en abril, según los datos. Al menos un cargamento estaba programado para descargar en mayo.

También se espera que las importaciones de fueloil de México a Estados Unidos aumenten en abril, según los analistas, pero los datos de seguimiento de los cargamentos aún no han mostrado el aumento, ya que la programación desde México suele ser muy dinámica debido a las rutas cortas.

BARRILES IRAQUÍES

Los cargamentos procedentes de los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait que deben descargarse en abril serían los primeros en los últimos ocho meses, mientras que marzo marca la primera vez que el fueloil iraquí llegará a Estados Unidos desde mediados de 2021, mostraron los datos de Refinitiv.

Los funcionarios estadounidenses han estado presionando a otros proveedores de petróleo para que impulsen las exportaciones. Algunos diplomáticos se reunieron con funcionarios venezolanos este mes sobre el posible regreso del crudo pesado de Venezuela a la costa estadounidense del Golfo. Los refinadores también se han puesto en contacto con Ecuador para obtener cargamentos adicionales de crudo pesado.

"Es muy posible que se produzca un juego de sillas musicales en los próximos meses, a medida que el fuel ruso se desvíe de EE.UU. y se dirija a Oriente Medio, mientras que Oriente Medio envía más a EE.UU. en su lugar", dijo Smith.(Gráfico: )