Las ventas de viviendas nuevas aumentaron un 11,9% hasta una tasa anual desestacionalizada de 811.000 unidades el mes pasado, el nivel más alto desde marzo, según informó el miércoles el Departamento de Comercio. El ritmo de ventas de noviembre fue revisado a la baja, hasta 725.000 unidades, desde las 744.000 informadas anteriormente.

Las ventas se dispararon en el sur, densamente poblado, así como en el medio oeste. También subieron en el Oeste, pero cayeron en el Noreste.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas de viviendas nuevas, que representan más del 10% de las ventas de viviendas en EE.UU., aumentarían a un ritmo de 760.000 unidades. Las ventas de casas nuevas son un indicador adelantado del mercado inmobiliario, pero pueden ser volátiles mensualmente.

Las ventas cayeron un 14,0% en términos interanuales en diciembre. Alcanzaron un ritmo de 993.000 unidades en enero, que fue el más alto desde finales de 2006. En 2021 se vendieron unas 762.000 viviendas nuevas, un 7,3% menos que en 2020.

El mercado de la vivienda nueva se ve apuntalado por un inventario récord de viviendas de segunda mano. Se espera que la demanda de viviendas siga siendo fuerte incluso cuando los tipos hipotecarios aumenten, lo que junto con los altos precios erosionará aún más la asequibilidad.

La mediana del precio de la vivienda nueva en diciembre subió un 3,4% respecto a hace un año, hasta los 377.700 dólares. Había 403.000 viviendas nuevas en el mercado, frente a las 397.000 unidades de noviembre.

Las viviendas en construcción constituían el 65,3% del inventario, mientras que las viviendas por construir representaban alrededor del 25%.

El gobierno informó la semana pasada de que el retraso en la construcción de viviendas se disparó hasta alcanzar un récord en diciembre, mientras que las terminaciones también cayeron. Los constructores se ven perjudicados por los elevados precios de los materiales de construcción, una situación que podría empeorar después de que el gobierno casi duplicara los aranceles sobre la madera blanda canadiense importada el pasado noviembre.

Al ritmo de ventas de diciembre se necesitarían 6,0 meses para despejar la oferta de casas en el mercado, frente a los 6,6 meses de noviembre.