El volumen de ventas al por menor en los 20 países que comparten la moneda única cayó un 1,2% en marzo respecto al mes anterior, superando la caída del 0,1% observada en un sondeo de Reuters entre economistas.

El consumo ha sido débil todo el año, ya que los ingresos reales caen y los hogares gastan ahora una mayor parte de sus ingresos en energía cara, lo que erosiona la demanda de otros bienes.

Los tipos de interés más altos también han hecho subir los costes del servicio de la deuda y los hogares han aumentado sus ahorros, tanto por los tipos más altos como por precaución, ya que la economía del bloque lleva varios trimestres bordeando la recesión.

Las ventas de alimentos cayeron un 1,4% respecto al mes anterior, pero las de combustible para automóviles subieron un 1,6%, en parte por la bajada de los precios al por menor.

Con una caída del 2,4%, Alemania registró el mayor descenso entre los países más grandes de la zona euro, mientras que Letonia registró la mayor caída global, del 2,7%.

En comparación con el año anterior, el volumen de ventas al por menor de la zona euro cayó un 3,8% en marzo.