He aquí algunas conclusiones de la primera contienda de nominación de la nación para las elecciones del 5 de noviembre:

UNA MENTE HECHA

Si las primeras cifras procedentes de Iowa se mantienen, el favorito Trump nunca estuvo en peligro de perder.

Una abrumadora mayoría de los asistentes republicanos a los caucus -el 64%- tomó la decisión sobre a qué candidato apoyar antes de este mes. De esos votantes, el 64% se decantó por Trump, según las encuestas de entrada realizadas por Edison Research, lo que hizo casi inútil toda la campaña de última hora de sus rivales Ron DeSantis y Nikki Haley.

Trump estaba posicionado para dominar un estado rural con una gran población blanca de clase trabajadora, y las cifras de Edison lo corroboraron: Ganó al 76% de los votantes que dijeron no haber asistido nunca a la universidad y al 54% de los mayores de 45 años. Ganó entre los que se consideran muy conservadores y algo conservadores. Ganó a la mayoría de los votantes independientes.

Trump captó al 60% de los republicanos que dijeron que su principal prioridad era la inmigración y al 52% de los más preocupados por la economía.

Aún más revelador: Del 66% de los asistentes a los caucus que no creen que el presidente Joe Biden fuera elegido legítimamente, el 68% se decantó por Trump. Y el 63% de los republicanos encuestados dijeron que Trump, que se enfrenta a cargos penales en tribunales federales y estatales por intentar subvertir las elecciones de 2020, sería apto para ser presidente incluso si fuera condenado por un delito.

Las cifras validaron el enfoque de Trump en Iowa. Su campaña nunca dio por descontado el estado, pero tampoco enfocó los caucus como una victoria obligada. Sólo en las últimas semanas intensificó Trump su presencia, y sólo celebró un mitin durante el último fin de semana.

Es concebible que ni siquiera tuviera que hacerlo. Una victoria parecía estar en la bolsa todo el tiempo.

UNA APUESTA PERDEDORA

El gobernador de Florida, DeSantis, ha apostado durante mucho tiempo su éxito en Iowa por cortejar al crítico bloque de votantes conservadores cristianos de Iowa.

Pero los primeros sondeos de entrada mostraron que Trump tenía más del doble de apoyo de los votantes evangélicos del estado que DeSantis, un 53% frente a un 26%.

A medida que los precintos de todo el estado contaban sus votos, DeSantis se situaba unos 30 puntos porcentuales por detrás del ex presidente, enzarzado en una reñida batalla por el segundo puesto con Haley.

DeSantis pasó meses reuniendo apoyos de líderes cristianos como Bob Vander Plaats y recorriendo los enclaves rurales donde tenían influencia.

Adoptó una postura de línea dura sobre el aborto, apoyando la prohibición del procedimiento a las seis semanas, mientras que Trump sugirió que se utilizara una norma más flexible.

DeSantis llegó a acusar a Trump, que como presidente ayudó a reunir a la mayoría del Tribunal Supremo de EE.UU. que anuló la protección constitucional del aborto, de ser insuficientemente "provida". DeSantis formó una coalición de pastores encargados de persuadir a los votantes de Trump para que cambiaran de bando.

A menudo hablaba en los mítines de ponerse "la armadura de Dios". Incidió contra las políticas que apoyaban los derechos de los transexuales.

No funcionó.

De hecho, DeSantis ganó a la abrumadora mayoría de los asistentes a las asambleas electorales que mencionaron el aborto como su tema principal, según Edison, pero esos votantes sólo constituían el 11% del electorado. Para los evangélicos que estaban más preocupados por la inmigración, la política exterior o la economía, Trump era fácilmente su primera opción.

DeSantis trató de replicar la estrategia que el senador estadounidense Ted Cruz empleó cuando derrotó por un estrecho margen a Trump en Iowa en 2016. Volcó la mayor parte de su tiempo, energía y recursos en el estado.

Pero tras haber cumplido un mandato como presidente, Trump es ahora más popular entre los habitantes de Iowa que entonces. DeSantis necesitaba encontrar una nueva fórmula, y los resultados del lunes demuestran que no lo hizo.