Por Nathan Layne, Tim Reid, Alexandra Ulmer y James Oliphant
WASHINGTON, 4 jul (Reuters) - La campaña de Donald Trump y algunos de sus aliados han lanzado un ataque político preventivo contra la vicepresidenta Kamala Harris, moviéndose rápidamente para tratar de desacreditarla ante los rumores entre algunos de sus compañeros demócratas de que podría sustituir al presidente Joe Biden en la candidatura presidencial del partido para 2024.
En las redes sociales y en un aluvión de declaraciones en las últimas 48 horas, la campaña de Trump y sus aliados republicanos parecen estar sentando las bases para un ataque total contra Harris en caso de que Biden, de 81 años, decida poner fin a su candidatura a la reelección tras su floja actuación en el debate de la semana pasada.
Aunque Biden ha insistido en que no abandona la carrera a cuatro meses de las elecciones del 5 de noviembre, y Harris se ha mantenido firme detrás de él, la campaña de Trump tiene poco que perder atacando a la vicepresidenta ahora, de modo que si Harris emerge como candidata, podría hacerlo en un estado debilitado.
Los republicanos han criticado regularmente a Harris, de 59 años, durante el mandato de Biden, pero los ataques de esta semana representaron una escalada brusca y aparentemente coordinada que parecía estar relacionada con el aumento de las conversaciones sobre su posible sustitución de Biden como candidata presidencial demócrata.
El Comité Nacional Republicano del Congreso, que supervisa las elecciones republicanas a la Cámara de Representantes, la calificó de "habilitadora jefa" de Biden.
MAGA Inc, una organización privada que recauda fondos para apoyar a Trump, publicó un comunicado en el que la calificaba de "zar de la invasión". En marzo de 2021, Biden dijo que Harris lideraría los esfuerzos con México y las naciones centroamericanas para hacer frente a la inmigración ilegal.
Desde entonces, los republicanos han aprovechado eso para acusarla de no frenar el flujo de millones de migrantes que cruzan ilegalmente a Estados Unidos, aunque ella nunca fue directamente responsable de asegurar la frontera sur.
"Kamala Harris es incompetente. Ha demostrado ser la vicepresidenta más débil y la peor de la historia, y ha apoyado al 100% a Joe Biden en todas y cada una de las políticas desastrosas que ha implementado en los últimos cuatro años", dijo Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump.
La campaña de Biden contraatacó a la escalada de críticas republicanas sin abordar la cuestión de si la vicepresidenta está a la expectativa.
"La vicepresidenta Harris está orgullosa de compartir candidatura con el presidente Biden", dijo Rhyan Lake, portavoz de la campaña de Harris. "No importa qué falsos ataques hagan Trump y sus aliados extremistas, ella seguirá defendiendo el historial Biden-Harris y llevando el caso contra Donald Trump".
Los espadazos a Harris por parte del bando de Trump recordaron a una táctica similar que el republicano Trump, presidente entre 2017 y 2021, utilizó para socavar con éxito a Ron DeSantis, su principal rival republicano, antes de que el gobernador de Florida se lanzara a la carrera de las primarias electorales de su partido para 2024 el año pasado.
Corey Lewandowski, un antiguo asesor de Trump, dijo a Reuters que Harris era políticamente vulnerable dado su papel a la hora de abordar la inmigración ilegal, entre otras cuestiones que forman parte de la amplia investigación que el partido ha recopilado sobre su historial.
EL INUSUAL SILENCIO DE TRUMP
Un ex alto cargo de la Casa Blanca de Trump que sigue en contacto con la campaña de Trump dijo que el nuevo énfasis en Harris tenía sentido.
"Si Joe Biden se mantiene al frente de la candidatura, visto lo visto, ella adquiere aún más importancia. Pero si él se aparta, ella es la candidata potencial. Se trata de definirla", dijo el empleado, señalando sus bajos índices de aprobación en las encuestas de opinión pública.
A pesar de sus bajos índices de aprobación, una encuesta de Reuters/Ipsos realizada esta semana mostraba a Harris como una oponente a Trump tan formidable como Biden. En un hipotético enfrentamiento, Trump aventajaba a Harris por un solo punto porcentual, 43% a 42%.
El clamor de los aliados de Trump contrasta con el inusual silencio del expresidente, normalmente voluble. Desde la mala actuación de Biden en el debate, Trump ha pasado desapercibido, haciendo pocas apariciones o declaraciones públicas.
"Esto muestra una maduración del propio candidato. A perro viejo, trucos nuevos. Está mostrando una mayor disciplina y control del mensaje", dijo un alto asesor de la campaña de Trump familiarizado con las discusiones internas.
Incluso antes del debate del 27 de junio, la campaña de Trump empezó a centrar su atención en Harris, publicando un anuncio de ataque en internet en el que se burlaba de ella por repetir frases en sus discursos.
Un meme online promovido por los republicanos mostraba a Harris repitiendo una y otra vez en sus comentarios la frase "sin la carga de lo que ha sido".
Los defensores de Harris dicen que se ha convertido en un objetivo más debido a su papel de liderazgo en el ataque a Trump sobre el derecho al aborto y su vigorosa defensa de Biden en la campaña electoral.
Si Biden abandonara la carrera antes de la Convención Nacional Demócrata de agosto, no hay garantías de que Harris fuera la candidata. Pero como vicepresidenta, probablemente sería la primera en la lista. Se beneficiaría del inmenso capital de campaña de Biden y probablemente vería cómo un amplio sector de los demócratas se uniría en torno a ella en un intento de evitar una amarga batalla dentro del partido.
Y como primera vicepresidenta negra en la historia de Estados Unidos, tendería un puente hacia el bloque de votantes más fiel del partido. Su formación y juventud supondrían un fuerte contraste con Trump, de 78 años.
(Información de Nathan Layne, Tim Reid y Alexandra Ulmer; información adicional de Helen Coster, Jason Lange y James Oliphant; redactado por James Oliphant; editado por Ross Colvin y Howard Goller; editado en español por Mireia Merino)
