Los 120.000 armenios étnicos de Nagorno Karabaj se marcharán a Armenia porque no quieren vivir como parte de Azerbaiyán y temen una limpieza étnica, declaró el domingo a Reuters el líder de la región separatista.
Los armenios de Karabaj, un territorio reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán pero fuera del control de Bakú desde la desintegración de la Unión Soviética, se vieron obligados a declarar un alto el fuego el 20 de septiembre tras una operación militar relámpago de 24 horas por parte del ejército azerbaiyano, mucho más numeroso.
Azerbaiyán afirma que garantizará sus derechos e integrará la región, pero los dirigentes de los armenios de Karabaj declararon a Reuters que se marcharían. Azerbaiyán ha negado repetidamente cualquier intención de perjudicarles.
"Nuestro pueblo no quiere vivir como parte de Azerbaiyán. El 99,9% prefiere abandonar nuestras tierras históricas", declaró a Reuters David Babayan, asesor de Samvel Shahramanyan, presidente de la autodenominada República de Artsaj.
Dijo que no estaba claro cuándo se trasladarían los armenios de Karabaj por el corredor de Lachin que une el territorio con Armenia, donde el primer ministro Nikol Pashinyan se ha enfrentado a peticiones de dimisión por no haber salvado Karabaj.
"El destino de nuestro pobre pueblo pasará a la historia como una desgracia y una vergüenza para el pueblo armenio y para todo el mundo civilizado", declaró Babayan. "Los responsables de nuestro destino tendrán que responder algún día ante Dios por sus pecados".
El proceso de entrega de las armas de los combatientes de etnia armenia está en marcha, dijo Babayan.
El éxodo de tanta gente de Karabaj da otro giro a la tumultuosa historia del montañoso Nagorno Karabaj, que a lo largo de los siglos ha estado bajo el dominio de persas, turcos, rusos, otomanos y soviéticos.
También podría cambiar el delicado equilibrio de poder en la región del Cáucaso Sur, un mosaico de etnias atravesado por oleoductos y gasoductos donde Rusia, Estados Unidos, Turquía e Irán se disputan su influencia.
Azerbaiyán, de mayoría musulmana, ha dicho que los armenios, que son cristianos, pueden marcharse si quieren. Pashinyan ha dicho que deben quedarse a menos que no sea seguro para ellos permanecer.
Se esperan evacuaciones médicas desde la región separatista el domingo.
Como miles de armenios de Karabaj se han quedado sin alimentos, las autoridades de etnia armenia de la región dijeron a última hora del sábado que habían llegado a la región unas 150 toneladas de cargamento humanitario procedente de Rusia y otras 65 toneladas de harina enviadas por el Comité Internacional de la Cruz Roja. (Reportaje de Felix Light cerca de KORNIDZOR en Armenia y Guy Faulconbridge en Moscú Redacción de Lidia Kelly y Guy Faulconbridge Edición de William Mallard y Peter Graff)
