Las tarifas de los fletes de los contenedores se han disparado alrededor de un 150% en la ruta Asia-Europa y muchas entregas de granos a Europa procedentes de los principales productores de robusta, como Vietnam e Indonesia, se han retrasado hasta tres semanas al desviarse los barcos por el Cabo de Buena Esperanza.
La situación está llevando a los tostadores a buscar granos sustitutivos de lugares como Brasil y Uganda. Los intermediarios dicen que, como resultado, han visto un aumento de los precios regionales allí, lo que de nuevo significa costes más altos para los tostadores.
Aún así, los comerciantes y los analistas del sector dijeron que no esperaban que los tostadores repercutieran estos costes a los consumidores a corto plazo debido a la intensa competencia de precios en los supermercados.
Muchas empresas mundiales están buscando alternativas al transporte marítimo a través del Mar Rojo, que está unido al Mediterráneo por el Canal de Suez, creando la ruta marítima más corta entre Europa y Asia. Alrededor del 12% del tráfico marítimo mundial transita por el canal.
"Estamos viendo un descenso de los nuevos pedidos (procedentes de Europa), ya que los compradores están soportando el (mayor) coste del transporte marítimo. Estamos muy preocupados. Normalmente, las exportaciones de café alcanzan su punto álgido en esta época del año", afirmó un ejecutivo de uno de los mayores exportadores de café de Vietnam, que habló bajo condición de anonimato.
Dijo que alrededor del 60% de su café se dirige a Europa cada año.
La disponibilidad mundial de contenedores aún no ha sufrido el gran impacto que se produjo en el momento álgido de la pandemia del COVID-19, afirmaron los comerciantes, pero creen que el riesgo persiste.
Un comerciante con sede en Europa restó importancia al riesgo alcista que las interrupciones del transporte marítimo en el Mar Rojo suponen para los precios de referencia mundiales del robusta a más largo plazo.
"Apoya los precios (cercanos), pero a medio y largo plazo, son sólo contratiempos, el café está realmente ahí, llegará", dijo. (Reportaje adicional de Khanh Vu en Hanoi; edición de Barbara Lewis)
