Los residentes llevan más de una semana acobardados bajo el fuego, y sin electricidad ni agua, en la ciudad portuaria del Mar Negro, de más de 400.000 habitantes, y los intentos de organizar un alto el fuego local y una salida segura han fracasado repetidamente.

Otro "corredor humanitario" parecía haber fracasado el jueves, un día después del bombardeo de un hospital de la ciudad que, según el presidente Volodoymr Zelenskiy, había matado a dos adultos y un niño.

"Las bombas están golpeando las casas", dijo el consejo de la ciudad de Mariupol en una publicación en línea publicada mientras los principales diplomáticos ucranianos y rusos mantenían conversaciones en Turquía. El consejo dijo que una universidad y un teatro también habían sido alcanzados, pero no dio cifras de víctimas.

Rusia, que invadió Ucrania el 24 de febrero, niega haber atacado a los civiles.

Petro Andrushenko, asesor del alcalde de Mariupol, dijo a Reuters que los aviones rusos estaban apuntando a las rutas que la ayuda humanitaria intentaba utilizar para entrar en la ciudad, y a lo largo de las cuales se preparaban los autobuses para evacuar a la gente.

"Lo intentamos y lo intentamos, pero no estoy seguro de que sea posible hoy, ni otros días", dijo por teléfono.

"Los ataques aéreos comenzaron desde la madrugada. Ataque aéreo tras ataque aéreo. Todo el centro histórico está bajo bombardeo".

El bombardeo, dijo, ha continuado "sin ninguna brecha, sin ninguna pausa", golpeando casas y edificios a lo largo de las rutas de evacuación.

"Quieren borrar absolutamente nuestra ciudad, borrar a nuestra gente. Quieren detener cualquier evacuación", dijo.

"OPERACIÓN ESPECIAL"

Rusia califica sus acciones militares en Ucrania como una "operación especial" que, según dice, no está diseñada para ocupar territorio sino para destruir las capacidades militares de su vecino y capturar a los que considera peligrosos nacionalistas.

El asesor presidencial Oleksiy Arestovych dijo que Rusia estaba impidiendo deliberadamente la evacuación de los civiles porque había fracasado en la toma de la ciudad de importancia estratégica.

Zelenskiy acusó a Rusia de llevar a cabo un genocidio después de que las autoridades dijeran que la aviación rusa había bombardeado el hospital de Mariupol, enterrando a los pacientes en los escombros a pesar de un acuerdo local de alto el fuego.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el miércoles que las fuerzas rusas "no disparan contra objetivos civiles" y afirmó el jueves que Moscú investigaría el incidente. Otros funcionarios rusos rechazaron lo que dijeron que eran "noticias falsas", y uno de ellos afirmó que el hospital había sido tomado por las tropas ucranianas.

Zelenskiy dijo en un discurso televisado: "Como siempre, mienten confiadamente".