En una victoria crítica para el partido del presidente Joe Biden, el demócrata John Fetterman dio la vuelta a un escaño del Senado estadounidense en Pensilvania que estaba en manos de los republicanos, venciendo al famoso médico republicano Mehmet Oz y reforzando las posibilidades de su partido de mantener la cámara.

El estado de ánimo en la Casa Blanca mejoró a medida que avanzaba la noche, y los ayudantes, antes nerviosos, permitieron que aparecieran sonrisas en sus rostros y dijeron que las primeras señales para los demócratas eran mejores de lo esperado. En Twitter, Biden publicó una foto de sí mismo felicitando felizmente a algunos de los ganadores demócratas por teléfono.

En la Cámara de Representantes, los republicanos seguían siendo favoritos para ganar una mayoría que les permitiera frenar la agenda legislativa de Biden. A primera hora del miércoles, el partido había volteado seis escaños demócratas en la Cámara, según las proyecciones de Edison Research, uno más del mínimo que necesitan para hacerse con el control de la cámara.

Esa cifra podría cambiar. Sólo 13 de las 53 carreras más competitivas, según un análisis de Reuters de los principales pronósticos no partidistas, se habían decidido, lo que hace prever que el resultado final podría no conocerse durante algún tiempo.

El partido que ocupa la Casa Blanca casi siempre pierde escaños en las elecciones a mitad del primer mandato de cuatro años de un presidente, y Biden ha luchado con una baja aprobación pública durante más de un año.

Pero las esperanzas republicanas de una "ola roja" de victorias se desvanecieron cuando los demócratas mostraron una sorprendente resistencia en varias contiendas clave. Los demócratas se proyectaron como ganadores en 11 de las 13 contiendas reñidas que se habían decidido.

"Definitivamente no es una ola republicana, eso es seguro", dijo el senador republicano Lindsey Graham a la NBC en una entrevista.

La presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en un comunicado: "Está claro que los miembros y candidatos demócratas de la Cámara de Representantes están superando con creces las expectativas en todo el país."

La ira de los votantes por la decisión del Tribunal Supremo de junio de anular el derecho al aborto en todo el país ayudó a los demócratas a frenar sus pérdidas.

Una mayoría republicana en la Cámara, aunque sea estrecha, podría bloquear las prioridades de Biden al tiempo que lanzaría investigaciones políticamente perjudiciales sobre su administración y su familia.

EL SENADO, UN CARA O CRUZ

El Senado seguía siendo un cara o cruz, con batallas cruciales en Arizona, Georgia y Nevada todavía en juego.

La carrera al Senado de Georgia podría acabar en una segunda vuelta el 6 de diciembre, posiblemente con el control del Senado en juego. Los demócratas controlan actualmente el Senado al 50%, con la vicepresidenta Kamala Harris, que puede romper cualquier empate.

Treinta y cinco escaños del Senado, los 435 de la Cámara de Representantes y tres docenas de carreras para gobernadores estaban en la papeleta. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, uno de los principales aspirantes a la nominación presidencial republicana en 2024, aumentó su creciente perfil nacional con una victoria dominante sobre el representante demócrata Charlie Crist, proyectó Edison.

Más de 46 millones de estadounidenses votaron antes de la jornada electoral, ya sea por correo o en persona, según datos del Proyecto Electoral de Estados Unidos, y los funcionarios electorales estatales advierten que el recuento de esas papeletas llevará tiempo.

(Los resultados electorales en directo de todo el país están aquí).

La alta inflación y el derecho al aborto fueron las principales preocupaciones de los votantes, ya que aproximadamente tres de cada diez votantes eligieron una u otra como su principal preocupación, según los sondeos a pie de urna. La delincuencia, uno de los principales focos de atención de los mensajes republicanos en las últimas semanas de la campaña, fue el tema principal para sólo uno de cada diez votantes.

DISTRITOS COMPETITIVOS

Ambos partidos se anotaron victorias en distritos competitivos.

En el 2º distrito del Congreso de Virginia, la representante demócrata Elaine Luria perdió ante la aspirante republicana Jennifer Kiggans en un distrito que Biden ganó por dos puntos. Pero en el 7º distrito del estado, que Biden ganó en 2020 por 7 puntos porcentuales, la representante Abigail Spanberger se impuso a un aspirante republicano.

Los funcionarios locales informaron de problemas aislados en todo el país, incluida la escasez de papel en un condado de Pensilvania. En el condado de Maricopa, Arizona -un campo de batalla clave-, un juez rechazó una petición republicana de ampliar el horario de votación después de que algunas máquinas de tabulación funcionaran mal.

Los problemas avivaron las afirmaciones sin pruebas entre el ex presidente republicano Donald Trump y sus partidarios de que los fallos fueron deliberados.

Decenas de candidatos republicanos se han hecho eco de las falsas afirmaciones de Trump de que su derrota en 2020 frente a Biden se debió a un fraude generalizado, lo que hace temer a los demócratas que puedan interferir en la carrera presidencial de 2024.

En Pensilvania, el candidato republicano a gobernador Doug Mastriano, que trató de anular los resultados electorales del estado tras la derrota de Trump, fue derrotado por el demócrata Josh Shapiro. Los gobernadores demócratas también rechazaron fuertes desafíos republicanos en Michigan y Wisconsin, dos estados que probablemente seguirán siendo campos de batalla políticos en la carrera presidencial de 2024.

Trump, que emitió su voto en Florida, ha insinuado con frecuencia una tercera candidatura presidencial. El lunes dijo que haría un "gran anuncio" el 15 de noviembre.

PREOCUPACIONES ECONÓMICAS

Los votantes de Michigan, Vermont y California aprobaron referendos que consagran el derecho al aborto en sus constituciones estatales; una medida que establecería que la constitución estatal de Kentucky no protege el aborto estuvo demasiado cerca de ser aprobada.

El principal problema que pesaba sobre los demócratas era la obstinada inflación anual, que con un 8,2% se sitúa en la tasa más alta de los últimos 40 años.

"La economía es terrible. Culpo a la actual administración por ello", dijo Bethany Hadelman, que dijo haber votado a los candidatos republicanos en Alpharetta, Georgia.

Una encuesta de Reuters/Ipsos de esta semana reveló que sólo el 39% de los estadounidenses aprobaba la forma en que Biden ha hecho su trabajo. Algunos candidatos demócratas se distanciaron deliberadamente de la Casa Blanca cuando la popularidad de Biden languidecía.

Las encuestas de Trump son igualmente bajas, ya que sólo el 41% de los encuestados en otro sondeo reciente de Reuters/Ipsos dijeron que lo veían con buenos ojos.

En el Congreso, una Cámara de Representantes controlada por los republicanos podría frustrar las prioridades demócratas, como el derecho al aborto y el cambio climático, mientras que un Senado republicano tendría influencia sobre las nominaciones judiciales de Biden, incluida cualquier vacante en el Tribunal Supremo.

Los republicanos también podrían iniciar un enfrentamiento sobre el techo de la deuda del país, que podría sacudir los mercados financieros.

Los republicanos tendrán el poder de bloquear la ayuda a Ucrania si recuperan el control del Congreso, pero los analistas dicen que es más probable que ralenticen o reduzcan el flujo de ayuda económica y de defensa.

(Reportaje de Joseph Ax, Jason Lange, Doina Chiacu, Susan Heavey, Moira Warburton, Gram Slattery y Trevor Hunnicutt en Washington, Gabriella Borter en Birmingham, Michigan, Nathan Layne en Alpharetta, Georgia, Masha Tsvetkova en Nueva York, Tim Reid en Phoenix y Ned Parker en Reno, Nevada; Redacción de Joseph Ax y Andy Sullivan; Edición de Scott Malone y Howard Goller)