El tráfico de barcos descendió un 30% en el periodo comprendido entre el 1 y el 11 de enero en comparación con el año anterior, dijo Rabie, en declaraciones a un programa de entrevistas nocturno.
El número de buques que pasarán por el Canal de Suez se redujo a 544 en lo que va de año, frente a los 777 del periodo equivalente de 2023, dijo.
El Canal de Suez es una fuente clave de las escasas divisas de Egipto, y las autoridades se han esforzado por aumentar los ingresos en los últimos años, incluso mediante una ampliación del canal en 2015. Una nueva ampliación está en curso.
Los Houthis de Yemen, alineados con Irán, llevan semanas atacando buques comerciales en el Mar Rojo para mostrar su apoyo al grupo militante palestino Hamás en su lucha contra Israel.
Muchos cargadores comerciales han desviado los buques a otras rutas. Estados Unidos anunció el mes pasado una nueva misión internacional para patrullar el Mar Rojo y disuadir los ataques.
Rabie dijo que sólo los barcos que tenían que proseguir rápidamente su viaje se habían desviado alrededor del Cabo de Buena Esperanza, y que otros estaban esperando a que se estabilizara la situación.
La preocupación por la seguridad de los cargadores no podía superarse con descuentos u otros incentivos ofrecidos por el canal, afirmó.
"Una gran parte de las mercancías volverán (al Canal) una vez que este asunto haya terminado", dijo, en referencia a los ataques Houthi. (Reportaje de Nafisa Eltahir; Redacción de Aidan Lewis; Edición de Tom Hogue)
