El proyecto de ley sigue a más de una década de debate sobre los poderes de vigilancia posteriores al 11 de septiembre de 2001, que permiten a las fuerzas del orden nacionales escudriñar sin orden judicial las vastas montañas de datos recopilados por el aparato de vigilancia exterior de Estados Unidos.
Las reformas de la legislación propuesta incluyen poner límites a las búsquedas de las comunicaciones de los estadounidenses sin autorización judicial y la prohibición de las llamadas búsquedas "por la puerta de atrás", que invocan justificaciones de inteligencia extranjera para espiar a los estadounidenses.
"Estamos presentando un proyecto de ley que protege tanto la seguridad como la libertad de los estadounidenses", dijo el senador demócrata Ron Wyden, un viejo crítico de la vigilancia gubernamental, en una conferencia de prensa el martes.
La Casa Blanca y el FBI no devolvieron inmediatamente los mensajes en busca de comentarios, aunque los funcionarios del poder ejecutivo llevan mucho tiempo insistiendo en que el poder de vigilancia -que expira a finales de año- es una herramienta fundamental para luchar contra el espionaje exterior y el terrorismo y han presionado para que se reautorice.
Las reformas introducidas el martes reflejan el malestar por la práctica de los escaneos sin orden judicial, autorizados por la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera. Sus detractores se galvanizaron cuando la Oficina del Director de Inteligencia Nacional reveló en julio que el FBI había realizado búsquedas indebidas de información sobre un senador estadounidense y dos funcionarios estatales.
Uno de los copatrocinadores del proyecto de ley dijo que ese tipo de cosas eran algo más que un error.
"Cuando el FBI husmea en el pueblo estadounidense sin una orden judicial, no es una metedura de pata, es un abuso de confianza y una violación de la Constitución", declaró a la prensa el senador republicano Mike Lee.
Otros patrocinadores del proyecto de ley son el representante republicano Warren Davidson y la demócrata Zoe Lofgren, así como más de una docena de senadores y representantes.
