Reuters fue testigo de cómo los migrantes cruzaban, a veces docenas a la vez y en ocasiones con niños pequeños, sorteando fuertes corrientes para luego abrirse paso a través de la afilada alambrada colocada por la guardia nacional de Texas. Una vez en suelo estadounidense, esperaron bajo el sol ardiente para entregarse a los agentes fronterizos estadounidenses para su procesamiento.
Según una nueva norma puesta en marcha este mes de mayo por la administración del presidente Joe Biden, los migrantes que no hayan solicitado una cita para cruzar por un puerto de entrada legal en una aplicación para teléfonos móviles gestionada por el gobierno y conocida como CBP One pueden enfrentarse a un mayor obstáculo para obtener asilo y a una deportación potencialmente rápida.
El número de migrantes había caído en picado inicialmente tras el anuncio, pero en las últimas semanas comenzó a aumentar de nuevo a medida que miles de migrantes -muchos huyendo de Venezuela- que se abrían paso a través de América del Sur y Central empezaban a llegar a la frontera.
El repunte de las llegadas ha generado una nueva oleada de ataques políticos contra Biden, que se presenta a la reelección el año que viene. El ex presidente Donald Trump, que hizo de la política de inmigración de línea dura un elemento central de su mandato, encabeza las encuestas republicanas como probable rival de Biden en 2024.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ha criticado repetidamente a Biden, demócrata, por no hacer lo suficiente para frenar la inmigración ilegal en la frontera entre Estados Unidos y México, con cifras de cruces de migrantes que van camino de acercarse a máximos históricos en septiembre.
Las autoridades de Texas colocaron enormes boyas flotantes en medio del Río Grande en un intento de disuadir a los migrantes, pero a principios de este mes un juez federal estadounidense ordenó al estado que las retirara al terraplén. Texas está apelando la sentencia.
Abbott dice que las pequeñas ciudades fronterizas se han visto desbordadas y criticó a los agentes de la Patrulla Fronteriza en las redes sociales el 20 de septiembre por cortar el alambre instalado por el estado.
El jefe de la Patrulla Fronteriza, Jason Owens, declaró el martes a los periodistas en Eagle Pass que la frontera entre Estados Unidos y México comienza en medio del río, lo que significa que los migrantes que han llegado a la orilla ya están en Estados Unidos.
"Si empiezan a ser arrastrados por las corrientes, si empiezan a sucumbir al ambiente, a las temperaturas extremas, a la humedad que todos sienten ahora mismo, y mis hombres y mujeres lo ven, no van a dejar que alguien muera o se ponga en peligro", dijo Owens. "Por eso entran en acción".
A principios de este mes nueve migrantes murieron cuando intentaban cruzar el río hacia Eagle Pass.
Ni las barreras físicas colocadas por Texas ni el mensaje de la administración Biden de que cruzar ilegalmente podría tener consecuencias migratorias más duras han disuadido aparentemente a los cientos de migrantes que cruzan a Eagle Pass desde la ciudad fronteriza mexicana de Piedras Negras. Muchos llegan tras un largo viaje a bordo de trenes de carga.
La llegada de grupos de migrantes a lo largo de la semana también se produce a pesar de los esfuerzos de las autoridades mexicanas por impedir que viajen hacia el norte a través del país.
El Departamento de Seguridad Nacional y funcionarios del estado de Texas no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre los cruces en Eagle Pass. Los funcionarios de inmigración mexicanos no respondieron a una solicitud de comentarios.
"Queremos un futuro mejor para nuestras familias", dijo el jueves el migrante venezolano Johendry Chourio tras llegar en tren a Piedras Negras. "Queremos salir adelante y estamos ansiosos por trabajar".
