El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que hace un seguimiento de los productos alimentarios más comercializados a nivel mundial, alcanzó una media de 135,7 puntos el mes pasado, frente a una cifra revisada al alza de 134,1 en diciembre. Anteriormente se había dado la cifra de 133,7.

La subida de los precios de los alimentos ha contribuido a un aumento más amplio de la inflación mientras las economías se recuperan de la crisis del coronavirus, y la FAO ha advertido que los costes más elevados están poniendo en peligro a las poblaciones más pobres en los países que dependen de las importaciones.

La FAO, con sede en Roma, también elevó su proyección de la producción mundial de cereales en 2021 a 2.793 millones de toneladas desde una estimación anterior de 2.791 millones de toneladas, según sus perspectivas de oferta y demanda de cereales.

La FAO señaló que su índice de aceites vegetales subió un 4,2% intermensual en enero hasta alcanzar niveles récord, empujado al alza por la reducción de las disponibilidades para la exportación y otras limitaciones de la oferta, especialmente la escasez de mano de obra y el clima desfavorable.

"Existe la preocupación de que los impactos de estas limitaciones no se alivien rápidamente", señaló Boubaker Ben-Belhassen, responsable de la División de Mercados y Comercio de la FAO, en un comunicado.

El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se incrementó en un 2,4%, su quinta subida mensual consecutiva, con las mayores ganancias registradas por la leche desnatada en polvo y la mantequilla.

El índice de precios de los cereales subió sólo un 0,1%, con el maíz registrando una subida del 3,8% en el mes, impulsado por la preocupación por las persistentes condiciones de sequía en Sudamérica, según la FAO.

Por el contrario, los precios mundiales del trigo cayeron un 3,1% debido a las grandes cosechas en Australia y Argentina. [GRA/]

Los precios de la carne subieron en enero, mientras que el azúcar fue el único índice que registró un descenso, al ceder un 3,1% respecto al mes anterior, debido en parte a las favorables perspectivas de producción en los principales exportadores, India y Tailandia, según la FAO.

La FAO dijo que elevó su proyección de la producción mundial de cereales en 2021 debido a una producción de trigo mayor que la estimada anteriormente en Argentina y Australia, junto con unas estimaciones de producción ligeramente mayores en Rusia y Ucrania.

"Para 2022, se prevé una expansión de las plantaciones de trigo a nivel mundial, impulsada por unas condiciones meteorológicas mayormente propicias en el hemisferio norte, aunque los elevados costes de los insumos podrían impedir una mayor expansión", dijo la FAO.

Se prevé que la utilización mundial de cereales en 2021/22 aumente un 1,6% por encima del nivel de 2020/21, alcanzando los 2.805 millones de toneladas. La previsión de la FAO para las existencias mundiales de cereales al cierre de las temporadas en 2022 se situó en 824 millones de toneladas, un aumento de 2,2 millones de toneladas desde noviembre y sólo ligeramente inferior a sus niveles iniciales.