El acuerdo fue anunciado el jueves por el Fideicomiso de Víctimas de Incendios de PG&E, que compensa a las víctimas de los incendios que la matriz de Pacific Gas & Electric provocó entre 2015 y 2018.
Frank Pitre, abogado del fideicomiso, dijo en un comunicado que el acuerdo estaba entre los más grandes de su tipo, y que el dinero se utilizará para pagar la "gran mayoría" de las reclamaciones que tienen las agencias federales que ayudaron a combatir los incendios.
PG&E cedió al fideicomiso el derecho a presentar reclamaciones contra los ejecutivos y directores cuando la empresa de servicios públicos salió de la bancarrota del Capítulo 11 en 2020.
Más de 48.800 víctimas de los incendios han recibido ya 4.910 millones de dólares en pagos. Las aseguradoras suelen cubrir los pagos de las indemnizaciones de los ejecutivos y directores de las empresas.
En un comunicado, PG&E calificó el acuerdo como un "paso adelante" en su esfuerzo por resolver los problemas anteriores a su bancarrota de enero de 2019.
Los incendios del norte de la bahía, a veces llamados los incendios de la región del vino, estallaron en octubre de 2017 en Napa, Sonoma y los condados cercanos. Causaron al menos 44 muertes, quemaron más de 245.000 acres (990 km2) y dañaron o destruyeron muchas bodegas.
Trece meses después, el incendio Camp Fire, al norte del estado, mató a 85 personas, quemó más de 153.000 acres y destruyó la mayor parte de Paradise, California, un pueblo con unos 26.000 habitantes. Sigue siendo el incendio forestal más mortífero y destructivo del estado.
El fideicomiso dijo que los incendios del norte de la bahía podrían haberse evitado si PG&E hubiera cortado el suministro eléctrico antes, mientras que el incendio de Campamento fue causado por la incapacidad de PG&E de inspeccionar y mantener sus envejecidos equipos e infraestructuras.
Pitre dijo que el tribunal de quiebras exige que algunos acuerdos se utilicen para satisfacer las reclamaciones de las agencias federales. (Reportaje de Jonathan Stempel en Nueva York; Edición de David Gregorio y Marguerita Choy)
