Las acciones de la empresa subieron un 3,04% a 114,5 dólares en las operaciones previas a la comercialización.

Los resultados coronan un año de crecimiento vertiginoso de los beneficios en el sector minorista de la automoción, con un aumento de las ventas a medida que los consumidores, llenos de dinero, se apresuran a comprar coches a precios récord.

"Esperamos que la demanda de los consumidores para la propiedad de vehículos personales siga siendo fuerte en el futuro previsible", dijo Mike Manley, que asumió el cargo de director ejecutivo de AutoNation el 1 de noviembre, en un comunicado.

La demanda de vehículos particulares se vio impulsada por los estímulos masivos, así como por los bajos tipos de interés durante la pandemia. Eso hizo que los precios medios de las transacciones de vehículos alcanzaran máximos históricos el año pasado, según los consultores de la industria automovilística.

AutoNation dijo que el inventario de vehículos nuevos entrantes, en su mayor parte, ya había sido preordenado por los clientes.

La empresa dijo que el beneficio bruto por vehículo usado fue de 2.063 dólares en el trimestre, un 32% más que en el trimestre anterior, mientras que el beneficio bruto por vehículo nuevo fue de 6.450 dólares, un 132% más que el año pasado.

Excluyendo elementos, ganó 5,76 dólares por acción, superando las estimaciones de 4,96 dólares por acción, según datos de Refinitiv IBES.

La empresa, con sede en Fort Lauderdale, dijo que los ingresos por la venta de vehículos usados aumentaron un 55% respecto al año anterior.

Sin embargo, las ventas de unidades al por menor de vehículos nuevos cayeron un 20% en el trimestre finalizado el 31 de diciembre.

Los ingresos netos aumentaron a 387,1 millones de dólares, o 5,87 dólares por acción, en el trimestre, desde los 151,5 millones de dólares, o 1,73 dólares por acción, del año pasado.

Los ingresos de AutoNation aumentaron un 13,8%, hasta 6.580 millones de dólares, frente a las estimaciones de 6.370 millones.