Los datos salariales de abril ofrecen una visión temprana de los efectos de las negociaciones laborales de primavera, o "shunto", y se producen cuando el gobernador del Banco de Japón, Kazuo Ueda, ha dicho que el fin de la política fácil dependería de que la economía alcanzara una inflación sostenible del 2% junto con las subidas salariales.
"Aunque debemos esperar hasta mayo para ver la imagen completa de los resultados del shunto, el crecimiento de abril no fue tan fuerte como se esperaba, dijo Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin.
Los ingresos totales en efectivo, o salarios nominales, crecieron un 1,0% en abril respecto al año anterior, según mostraron los datos del Ministerio de Trabajo. El crecimiento fue menor que la subida revisada del 1,3% registrada en marzo.
La mayoría de las empresas locales revisan sus salarios en abril, al comienzo de un nuevo año fiscal japonés, pero las ganancias del shunto tardan unos meses en filtrarse por completo a las estadísticas oficiales.
El salario ordinario o base subió un 1,1% en abril, la subida más rápida en cuatro meses, mientras que el pago de horas extra cayó un 0,3% en su primer descenso en más de dos años, según mostraron los datos.
Los salarios reales ajustados a la inflación cayeron un 3,0%, marcando el decimotercer mes consecutivo de descensos interanuales, ya que la persistente elevada inflación al consumo supera el crecimiento de los salarios nominales y reduce el poder adquisitivo de los hogares.
Los datos salariales de Japón son muy observados por los mercados porque los responsables políticos consideran que el crecimiento económico impulsado por los salarios es su objetivo central.
Las grandes empresas concluyeron subidas salariales del 3,66% en shunto este año, las mayores desde 1993, según la última encuesta de la organización laboral nacional Rengo. El aumento de la inflación y la reducción de la mano de obra están empujando a las empresas más pequeñas a seguir un camino similar.
EL GASTO SE TAMBALEA
Datos separados mostraron que el gasto de los hogares japoneses cayó un 4,4% en abril respecto al año anterior, más que la previsión media del mercado de una caída del 2,3% y marcando la mayor caída desde febrero de 2021.
Los datos más débiles sobre el gasto sugieren que la recuperación económica seguirá siendo poco profunda hasta que despegue el consumo, ya que la ralentización mundial pasa factura al sector exportador clave de Japón.
Mientras que los gastos en viajes y restaurantes registraron un crecimiento de dos dígitos en un rebote post-pandémico, las tarifas de móviles y los gastos de preparación de exámenes escolares lideraron la caída, según declaró un funcionario del gobierno en una rueda de prensa.
El gasto en servicios bajó un 1,9%, la primera contracción en 13 meses, mientras que el gasto en bienes disminuyó un 3,4%. Sobre una base intermensual desestacionalizada, el gasto de los hogares disminuyó un 1,3%, frente a un aumento estimado del 0,6%.
"Dado que el impulso de las subidas de precios de los bienes de consumo sigue siendo fuerte, el consumo japonés no experimentará una recuperación plena a menos que el crecimiento de los salarios reales se vuelva positivo", afirmó Minami.
Es posible que la inflación se mantenga por encima del 2% hasta finales de este año, por lo que es probable que los salarios (reales) y el consumo en general sigan siendo débiles. (Reportaje de Kantaro Komiya y Kaori Kaneko; Edición de Sam Holmes y Shri Navaratnam)
