En un fallo unánime, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York afirmó que la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC) de la ciudad nunca prometió a las empresas de taxis amarillos que tomaría medidas para proteger el valor de sus licencias, conocidas como medallones y que pueden costar millones de dólares.

Las empresas alegan que el valor de los medallones que compraron en 2013 por una media de 1,3 millones de dólares cada uno cayó alrededor de un 75% en los años siguientes a medida que se popularizaban los servicios basados en aplicaciones.

Pero el Tribunal de Apelaciones, ratificando a un tribunal inferior, dijo que la TLC no estaba obligada a limitar el número de coches basados en aplicaciones que podían operar en la ciudad cuando vendió los medallones a las empresas de taxis.

El Departamento Jurídico de la ciudad de Nueva York, que representa a la TLC, y los abogados de las compañías de taxis no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

En la actualidad, la TLC limita a unos 13.500 el número de medallones para los taxis amarillos, que pueden recoger pasajeros en la calle en Manhattan. La agencia también regula los "coches negros", entre los que se incluyen los servicios basados en aplicaciones, que sólo pueden realizar viajes concertados previamente.

En su demanda de 2017, las empresas afirmaron que la TLC había incumplido sus contratos con los propietarios de medallones al no limitar el número de coches negros que podían operar en la ciudad.

Pero el Tribunal de Apelaciones dijo el jueves que esos contratos no ofrecían ninguna garantía sobre el valor de los medallones de taxi.

"Los demandados advirtieron a los demandantes... de que no estaban garantizando la inversión de los demandantes ni haciendo ninguna promesa sobre la futura aplicación de las normas del TLC", escribió el juez Anthony Cannataro para el tribunal.

El tribunal también desestimó la demanda de las empresas en virtud de una ley de Nueva York que prohíbe las prácticas comerciales engañosas. La ley sólo se aplica a las "transacciones orientadas al consumidor", lo que no incluye la venta de medallones de taxi, dijo el tribunal.