Pero el proyecto se enfrenta a decenas de obstáculos, incluso cuando Rusia, de la que Alemania ha dependido durante décadas, reduce el suministro de gas, lo que hace temer un corte total.

Aunque las empresas de renovables Notus y Boreas superaron este mes las objeciones del municipio que lo habían paralizado durante 18 meses, necesitan la aprobación de unos 30 organismos públicos que pueden enviar cada uno de ellos reservas sobre el plan, que luego habría que ajustar.

Los conocedores del sector afirman que la acción federal es necesaria para eliminar las barreras locales a la inversión en energía solar, de forma similar a lo que ha ocurrido con la energía eólica, y allanar el camino para alcanzar un objetivo más ambicioso en materia de energía fotovoltaica (FV) acordado por el Parlamento alemán este mes.

El objetivo general es que Alemania cubra el 80% de su electricidad a partir de energías renovables para 2030, frente a un objetivo anterior del 65% y una cuota del 41% en 2021.

"Cuanto menos tiempo tengan que dedicar las empresas de energía solar al papeleo, más sistemas solares podrán instalar en los próximos años", dijo Carsten Koernig, director de la asociación alemana de energía solar. Pidió una reforma para aligerar la burocracia y unos plazos claros para acelerar la toma de decisiones.

Los procedimientos de autorización y planificación han hecho que proyectos de escala similar en el estado de Brandeburgo, sede de Barnim, hayan tardado una media de 10 años en ponerse en marcha.

Para los estándares alemanes, el proyecto Barnim avanza con relativa rapidez tras superar la resistencia inicial, pero necesita conservar el apoyo de las autoridades municipales que tienen la última palabra.

Un portavoz del Ministerio de Economía alemán, que supervisa las cuestiones energéticas, dijo que el ministerio era consciente de la posible necesidad de adoptar nuevas medidas.

"Somos conscientes de que los elevados objetivos de expansión de la energía fotovoltaica suponen un reto. Por lo tanto, vigilaremos de cerca el desarrollo de los parques solares y, si es necesario, también estudiaremos otras medidas", dijo el portavoz a Reuters.

GANADORES CONTRA PERDEDORES

Simone Krauskopf, alcaldesa local y jefa de un consejo municipal de diez miembros en Barnim, situado a una hora en coche de Berlín, dijo a Reuters que se alegró cuando Notus y Boreas, en enero de 2020, se dirigieron al consejo con una oferta para construir un parque solar cerca del pueblo de Tempelfelde.

Con una capacidad instalada prevista de unos 110 megavatios pico (MWp), el proyecto, que abarcaría una superficie del tamaño de más de 260 campos de fútbol, podría proporcionar electricidad verde a más de 30.000 hogares.

Sin embargo, no todo el mundo acogió con satisfacción la solicitud.

Algunos vecinos de Tempelfelde dijeron que sólo se beneficiarían los propietarios que alquilan sus tierras a las empresas por unos 2.000 a 3.000 euros (3.042 dólares) al año por hectárea y las propias empresas.

En un paisaje popular por sus colinas y bosques, algunos también se preocuparon por el impacto en el turismo.

Juliane Uhlig dijo que el proyecto tendría un impacto negativo en su pequeño negocio de turismo ecuestre, ya que montar a caballo junto a un enorme parque solar en lugar de los campos de colza amarilla podría disuadir a los clientes potenciales.

"Todo Brandenburgo se ha esforzado mucho en los últimos 20 años para establecerse como destino turístico", dijo Uhlig. Dijo que no estaba en contra de la energía solar, pero que el proyecto era demasiado grande para un pequeño pueblo que ya tenía docenas de turbinas eólicas.

"Ellos son los ganadores y nosotros los perdedores", dijo.

EL PRINCIPAL CUELLO DE BOTELLA: LA APROBACIÓN LOCAL

Uhlig, junto con unos 20 residentes más, puso en marcha una iniciativa ciudadana, es decir, una campaña local para presionar a las empresas para que redujeran su proyecto o para que el ayuntamiento lo rechazara por completo.

Las empresas aceptaron algunas de las sugerencias de la iniciativa de reducir la escala del proyecto y añadir más vegetación para rodear los paneles, dijeron Uhlig y las empresas.

La iniciativa ciudadana seguía considerando el proyecto demasiado grande, y el consejo municipal votó inicialmente en contra en noviembre pasado antes de aprobarlo en julio, casualmente el mismo día en que el parlamento de Berlín aprobó la nueva ley de energías renovables.

Andre Bartz, promotor del proyecto en Notus GmbH, dijo que los inversores en energía solar estaban acostumbrados a la oposición, pero consideró que la fuerza del sentimiento era inusual.

Los residentes, tanto los que se oponen al proyecto como los que están a favor, dijeron que la energía solar necesita parte de la regulación que ya existe para la energía eólica, en la que cada estado, por ejemplo, tiene que reservar una superficie mínima para las turbinas.

En el caso de los parques solares no subvencionados, la regulación sólo ofrece recomendaciones generales que no son vinculantes.

"Siempre hay sólo directrices, y cada municipio las interpreta de forma muy diferente. Eso lo hace difícil a veces", dijo Martin Steeb, promotor de proyectos de Boreas Energie GmbH.

Carsten Preuss, presidente del grupo ecologista BUND de Brandeburgo, dijo que dar tanta libertad a los ayuntamientos corría el riesgo de abrumar con el procedimiento a las personas que trabajan de forma voluntaria.

LOS PERMISOS SON "ETERNOS

Lea Mueller, promotora de proyectos fotovoltaicos en la empresa de servicios públicos alemana EnBW, que gestiona el mayor parque solar de Alemania, dijo que las peticiones locales y las iniciativas ciudadanas hacen que algunos proyectos solares puedan tardar "una eternidad".

Dijo que los implicados tienen que centrarse más en las soluciones que en los problemas, "a veces pensando fuera de la caja".

En Brandenburgo, EnBW explota tres grandes parques solares que generan tanta electricidad como 65.000 hogares equipados con paneles solares en los tejados, dijo Mueller.

Este estado poco poblado ya produce más de una décima parte de la energía que se consume en Alemania.

Pero para alcanzar los objetivos del país para 2030 en materia de energía fotovoltaica, Alemania necesita más proyectos a gran escala, o muchos parques más pequeños. "Pero si cada pequeño proyecto lleva tanto tiempo como el actual, no creo que podamos hacerlo", añadió.

La nueva ley de energías renovables declaró la ampliación como de "interés público excepcional", lo que debería acelerar los procedimientos de aprobación, dijo el portavoz del Ministerio de Economía.

Amplía las áreas permitidas para la energía solar a lo largo de zonas terrestres que incluyen autopistas y líneas de ferrocarril, añadió el portavoz, y dijo que el ministerio creía que había suficiente terreno disponible para los parques solares por ahora.

Incluso con la aprobación de julio del consejo de Barnim, que Boreas y Notus puedan construir su proyecto solar, depende de que se consigan muchos más permisos.

Una vez conseguidos, se presentará al consejo de Barnim un plan definitivo de entre 700 y 900 páginas.

Mientras tanto, los miembros de la iniciativa ciudadana tienen la intención de mantener la presión durante todo el proceso.

"Sin duda seguiremos metiendo el dedo en la llaga", dijo Uhlig.

Preguntado por una posible fecha en la que el proyecto solar podría obtener el visto bueno, Krauskopf se mostró agnóstico.

"En Alemania, a menudo sucede que las leyes se utilizan para impedir que las cosas sucedan", dijo. "No para hacer que las cosas sean posibles".

(1 dólar = 0,9859 euros)