Las esperanzas de un "aterrizaje suave" para la economía estadounidense se vieron truncadas el jueves por la noche después de que una nefasta lectura del sector por parte del gigante de la fabricación de chips Intel diezmara la cotización de sus acciones tras la campana.

Intel cayó la friolera de un 10% después de que la firma dijera que espera perder dinero en el trimestre actual, sorprendiendo a los inversores con una perspectiva sombría tanto para el mercado de PC como para su división clave de centros de datos.

"Hemos tropezado... hemos perdido cuota, hemos perdido impulso", dijo el consejero delegado Pat Gelsinger mientras la empresa hacía bandera de un exceso de chips en el sector de los ordenadores personales, de una demanda de electrónica de consumo que se desmorona y de una caída de la inversión empresarial en recesión.

"Esperamos algunas de las mayores correcciones de inventario, literalmente, que hayamos visto nunca en el sector", declaró más tarde a Reuters.

Aunque el mundo de los chips e Intel puedan tener peculiares problemas pospandémicos, la cuestión del aumento de los inventarios fue un rasgo preocupante del informe del PIB estadounidense del último trimestre del año pasado, por lo demás sorprendentemente optimista.

Aunque el crecimiento económico anualizado del cuarto trimestre se situó en un enérgico 2,9%, el Departamento de Comercio mostró que la mitad de ese porcentaje procedía de un fuerte aumento de las existencias en manos de las empresas, algunas de las cuales probablemente no sean deseadas y que ahora podrían agotarse mientras se reduce la producción.

Esto puede ensombrecer las perspectivas para el nuevo año, pero también debería alentar las esperanzas de descuento y desinflación, con la publicación el viernes de la medida de inflación favorita de la Reserva Federal - el índice de gastos de consumo personal (PCE) - ahora un foco clave antes de la reunión de política monetaria de la Fed de la próxima semana.

Se espera que la inflación anual "subyacente" del PCE se haya ralentizado hasta el 4,4% el mes pasado, la más baja en más de un año, desde el 4,7% de noviembre.

Con la decisión de la Fed ya a la vista y con la previsión generalizada de que concluya con otra reducción de sus subidas de los tipos de interés a sólo 25 puntos básicos, la persistente rigidez del mercado laboral estadounidense es un aspecto que mantendrá en alerta al banco central.

Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró que las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo cayeron la semana pasada al nivel más bajo desde abril de 2022.

La otra cara de estas bajas lecturas predominantes del paro es una oleada de anuncios de empresas sobre recortes de personal previstos, algo que en un principio se concentró en el universo digital y tecnológico, pero que ahora se está ampliando a otros sectores.

El fabricante de juguetes Hasbro dijo el jueves que recortará alrededor del 15% de su plantilla mundial este año, eliminando unos 1.000 puestos a tiempo completo en todo el mundo y sumándose a una creciente lista de empresas que suprimen puestos de trabajo, entre ellas grandes nombres industriales esta semana como Dow y 3M. Las acciones de Hasbro cayeron un 5% en las operaciones posteriores al cierre.

American Express y Colgate-Palmolive se encuentran entre las empresas que informan el viernes.

Después de que los principales índices de Wall St subieran más de un 1% el jueves y alcanzaran máximos de un año, los futuros bursátiles vuelven a estar en números rojos antes de la apertura del viernes. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense y el dólar subieron ligeramente.

En el extranjero, el yen japonés se fortaleció tras conocerse que los precios al consumo subyacentes anuales en Tokio, un indicador adelantado de las tendencias a escala nacional, subieron un 4,3% en enero, la mayor subida en casi 42 años.

Aunque los datos mantienen al Banco de Japón bajo presión para que elimine gradualmente su actual estímulo monetario y el tope a los tipos de interés de los préstamos del gobierno, el primer ministro Fumio Kishida insistió en que no se puede descartar una vuelta a la deflación, ya que la demanda interna sigue siendo débil.

Mientras tanto, el ministro británico de Finanzas, Jeremy Hunt, prometió abordar la débil productividad del país con reformas financieras posteriores al Brexit para impulsar el crecimiento, pero señaló que seguiría apostando por las subidas de impuestos como una forma de atajar la elevada inflación. "El mejor recorte de impuestos en estos momentos es un recorte de la inflación", afirmó.

Las acciones de la empresa india Adani Enterprises se hundieron un 20% el viernes, ya que un mordaz informe de un vendedor en corto estadounidense provocó una caída en picado de las empresas cotizadas del conglomerado, sembrando dudas sobre cómo responderán los inversores a la oferta secundaria récord de 2.450 millones de dólares de la empresa.

Siete empresas cotizadas del conglomerado Adani -controlado por uno de los hombres más ricos del mundo, Gautam Adani- han perdido en conjunto 48.000 millones de dólares de capitalización bursátil desde el miércoles.

Los bonos estadounidenses de las empresas de Adani también cayeron después de que Hindenburg Research señalara en un informe del 24 de enero su preocupación por los niveles de deuda y el uso de paraísos fiscales.

Los acontecimientos clave que pueden proporcionar dirección a los mercados de EE.UU. más tarde el viernes:

* Índice de precios del gasto en consumo personal (PCE) de diciembre en EE.UU. e ingresos/gastos personales, índice de precios del PCE medio recortado de diciembre de la Fed de Dallas, ventas pendientes de viviendas de diciembre, índice de servicios de enero de la Fed de Kansas City, sentimiento del consumidor de enero de la Universidad de Michigan y expectativas de inflación.

* Beneficios de las corporaciones estadounidenses: American Express, Chevron, HCA Healthcare, Colgate-Palmolive, Roper Technologies, Charter Communications