El Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) exigió en julio conversaciones de solución de controversias por considerar que las políticas energéticas del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador discriminan a las empresas estadounidenses y violan un pacto comercial norteamericano.

En el centro de la queja de Estados Unidos, a la que se sumó Canadá, están los retrasos en la concesión de permisos, una ley eléctrica mexicana que da prioridad a las empresas estatales y otras normas que los inversores consideran que les perjudican, según fuentes del sector.

Según el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), si no se resuelve un desacuerdo de este tipo en 75 días de consultas, se puede solicitar un panel de disputas para revisar las reclamaciones. Un panel podría exponer a México al riesgo de aranceles comerciales punitivos.

Pero el lunes por la tarde, la Secretaría de Economía de México tuiteó que el diálogo había sido "productivo" con sus homólogos de Estados Unidos y Canadá, y que querían seguir hablando para alcanzar una solución "mutuamente satisfactoria".

Anteriormente, tres funcionarios de los gobiernos de ambos lados de la disputa dijeron a Reuters que los avances en las conversaciones se prolongarían más allá del 3 de octubre, cuando expiran los 75 días. Hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.

La oficina del USTR no respondió a una solicitud de comentarios.

En las últimas semanas, las tensiones se han relajado al suspender los tribunales mexicanos algunas normas controvertidas, y ante los indicios de que los reguladores mexicanos han comenzado a abordar los retrasos en los permisos, dicen fuentes de la industria y funcionarios.

"En mi opinión, el gobierno mexicano ha tratado de atender las peticiones de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá con vistas a una solución que evite el arbitraje internacional", dijo Francisco de Rosenzweig, un ex alto funcionario de comercio mexicano.

Con las elecciones estadounidenses de mitad de período en noviembre, la aguda preocupación por la inflación y la probabilidad de que México pierda el arbitraje, ninguna de las partes quiere intensificar la disputa comercial ahora, añadieron las fuentes.

Aun así, una fuente mexicana dijo que los funcionarios estadounidenses habían advertido que si no había un progreso sustancial, la presión sobre México volvería a aumentar.

Rosanety Barrios, una ex funcionaria mexicana de energía, dijo que aunque los reguladores mexicanos estaban tratando de dar la impresión de ser más flexibles, muchos asuntos seguían sin resolverse.

En lugar de llegar a una resolución definitiva, las dos partes parecían poder "patear la lata hasta el próximo gobierno (mexicano)", dijo.