La subida se produce en medio de una crisis del coste de la vida por el aumento de la inflación y del coste de los alimentos. El regulador Ofgem dijo que no tenía más remedio que elevar el tope, que cubre a unos 22 millones de hogares, a raíz de los precios récord del gas en todo el mundo el año pasado.

Jonathan Brearley, director ejecutivo de Ofgem, dijo que no podía descartar una nueva subida en octubre, cuando se actualice de nuevo el tope.

"No vemos indicios de que los precios mundiales del gas vayan a bajar rápidamente", declaró a los periodistas en una rueda de prensa.

Los precios de referencia del gas al por mayor en Europa subieron más de un 300% el año pasado, disparando el coste de la electricidad y provocando la quiebra de más de 25 proveedores de energía británicos.

Ofgem calcula el tope, que se actualiza dos veces al año, mediante una fórmula que incluye los precios mayoristas de la energía, los costes de la red de los proveedores de energía y los costes de políticas gubernamentales como las subvenciones a las energías renovables.

Los costes de la energía al por mayor suponen alrededor del 35% de los costes totales de una factura de doble combustible (gas y electricidad).

GRÁFICO - ¿En qué consiste la factura de un hogar británico que utiliza dos combustibles?

En un esfuerzo por amortiguar el golpe para los consumidores, el gobierno lanzó el jueves un paquete de medidas, que incluye un descuento de 200 libras (271,10 dólares) en las facturas de electricidad para todos los hogares, a partir de octubre a devolver en cinco años, y una rebaja de 150 libras en las facturas de los impuestos municipales para alrededor del 80% de los hogares en Inglaterra.

Brearley dijo que correspondería al Gobierno explicar con más detalle cómo funcionarían los planes de descuento.

Brearley afirmó que el tope de precios sigue siendo una forma eficaz de proteger a los consumidores, pero dijo que se necesitan reformas, como la posibilidad de actualizar el tope con más frecuencia para reflejar los cambios en el volátil mercado mayorista.

Ofgem también dijo que el viernes se anunciarían nuevas medidas para poner a prueba la resistencia financiera de los proveedores de energía.

El tope para el consumo medio anual en las tarifas estándar aumentará en 693 libras hasta las 1.971 libras, mientras que para los hogares con contadores de energía de prepago aumentará en 708 libras hasta las 2.017 libras anuales, dijo Ofgem.

(1 $ = 0,7381 libras)