Sin restricciones cuando las autoridades pusieron fin el mes pasado a tres años de algunas de las restricciones COVID-19 más estrictas del mundo, los trabajadores afluyeron a las estaciones de ferrocarril y a los aeropuertos para dirigirse a las ciudades rurales de origen, desatando temores de que se extienda el brote del virus.

Los economistas están escrutando la temporada de vacaciones, conocida como la Fiesta de la Primavera, en busca de atisbos de recuperación del consumo en la segunda mayor economía del mundo, después de que los nuevos datos del PIB revelaran el martes una brusca desaceleración económica en China.

Aunque algunos analistas esperan que esa recuperación sea lenta, el viceprimer ministro chino, Liu He, declaró el martes ante el Foro Económico Mundial en Suiza que China se abría al mundo después de tres años de aislamiento pandémico.

Funcionarios de la Administración Nacional de Inmigración afirmaron que, de media, medio millón de personas habían entrado o salido de China al día desde la apertura de sus fronteras el 8 de enero, según informaron los medios estatales.

Pero a medida que los trabajadores abandonan las megaciudades, como Shangai, donde según las autoridades el virus ha alcanzado su punto máximo, muchos se dirigen a pueblos y aldeas donde los ancianos no vacunados aún no han estado expuestos al COVID.

GRANDES MALETAS RODANTES, CAJAS DE REGALOS

A medida que se intensificaba la oleada de COVID, algunos apartaban el virus de su mente mientras se dirigían a las puertas de embarque.

Los viajeros recorrían ajetreados las estaciones de tren y metro de Pekín y Shanghai, muchos de ellos transportando grandes maletas con ruedas y cajas llenas de comida y regalos.

"Antes estaba un poco preocupado (por la epidemia de COVID-19)", dijo el trabajador emigrante Jiang Zhiguang, que esperaba entre la multitud en la estación de ferrocarril de Hongqiao de Shanghai.

"Ahora ya no importa. Ahora no pasa nada si te infectas. Sólo estarás enfermo dos días", dijo a Reuters Jiang, de 30 años.

La tasa de infección en la ciudad meridional de Guangzhou, capital de la provincia más poblada de China, ha superado ya el 85%, según anunciaron el miércoles las autoridades sanitarias locales.

En zonas más aisladas, los trabajadores médicos estatales están yendo esta semana de puerta en puerta en algunos pueblos periféricos para vacunar a los ancianos, y la agencia oficial de noticias Xinhua describió el esfuerzo el martes como la "última milla".

Las clínicas de los pueblos y aldeas rurales están siendo equipadas con oxigenadores.

Aunque las autoridades confirmaron el sábado un enorme aumento de las muertes -anunciando que casi 60.000 personas con COVID habían fallecido en los hospitales entre el 8 de diciembre y el 12 de enero-, los medios de comunicación estatales informaron de que los funcionarios de sanidad aún no estaban preparados para proporcionar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) los datos adicionales que ahora solicita.

Específicamente, la agencia de la ONU quiere información sobre el llamado exceso de mortalidad - el número de todas las muertes más allá de la norma durante una crisis, dijo la OMS en una declaración a Reuters el martes.

El Global Times, un tabloide nacionalista publicado por el oficial Diario del Pueblo, citó a expertos chinos diciendo que el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China ya estaba supervisando esos datos, pero que pasaría tiempo antes de que pudieran hacerse públicos.

Los médicos de los hospitales públicos y privados estaban siendo activamente disuadidos de atribuir las muertes al COVID, según informó Reuters el martes.