El estado, dirigido por los republicanos, instará al Tribunal Supremo de Montana a que concluya que la demanda de 16 jóvenes nunca debería haber llegado a juicio en primer lugar porque carecen de legitimación para impugnar una restricción de la capacidad de las agencias para considerar el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El estado pide al tribunal que anule una sentencia dictada en agosto de 2023 por la juez del tribunal de distrito de Helena, Kathy Seeley, en el caso seguido de cerca. Fue la primera demanda en Estados Unidos de jóvenes activistas medioambientales que desafiaban las políticas estatales y federales que, según ellos, están exacerbando el cambio climático, en llegar a juicio.
Las demandas dirigidas por jóvenes han apuntado contra las políticas gubernamentales a nivel estatal y federal que, según ellos, fomentan o permiten la extracción y quema de combustibles fósiles y violan sus derechos según las constituciones de Estados Unidos o de los estados.
Aunque algunos de esos casos han fracasado, los jóvenes activistas consiguieron el mes pasado una importante victoria cuando el estado de Hawai acordó, como parte de un acuerdo pionero en el país, tomar medidas para descarbonizar su sistema de transporte para 2045.
Los 16 demandantes de Montana presentaron la demanda en 2020, cuando tenían entre 2 y 18 años, alegando que el sistema energético del estado, basado en los combustibles fósiles, y la autorización de proyectos como la producción de carbón y gas natural agravaban las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático.
A través de los abogados del bufete sin ánimo de lucro Our Children's Trust, los demandantes han argumentado que una ley estatal que prohibía a los funcionarios de Montana tener en cuenta los impactos del cambio climático al realizar las revisiones medioambientales de los proyectos propuestos violaba sus derechos según la constitución estatal de Montana.
Seeley se mostró de acuerdo, afirmando que los jóvenes tenían un derecho constitucional fundamental a un medio ambiente limpio y saludable en virtud de una enmienda de 1972 a la constitución de Montana que obliga al estado a proteger y mejorar el medio ambiente.
Dijo que el hecho de que el estado no tuviera en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático había perjudicado la salud mental y física de los jóvenes, así como sus intereses recreativos, sus tradiciones culturales, su seguridad económica y su felicidad.
"Las pruebas que presentamos en el juicio demuestran cómo las emisiones de gases de efecto invernadero, tanto dentro del estado como a escala regional y mundial, están perjudicando a los ciudadanos, en particular a nuestros ciudadanos más jóvenes y a las generaciones futuras", declaró Phil Gregory, abogado de los demandantes.
Chase Scheuer, portavoz del fiscal general republicano de Montana, Austin Knudsen, dijo que Seeley debería haber desestimado el caso desde el principio en lugar de dar a los demandantes un "juicio espectáculo" que calificó de "truco publicitario financiado por los contribuyentes".
En un escrito, el Estado afirmó que Seeley debería haber llegado a la conclusión de que los jóvenes no habían demostrado que tuvieran capacidad legal para impugnar la ley porque una única ley de Montana no podía ser la causa de sus supuestos perjuicios, ya que para frenar el cambio climático habría que transformar el sistema energético mundial.
Los abogados de los demandantes replican que han sufrido daños concretos como consecuencia de la autorización sin trabas de proyectos de combustibles fósiles en Montana, que según ellos han provocado un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y han degradado el medio ambiente de Montana. (Reportaje de Nate Raymond en Boston, Edición de Alexia Garamfalvi y Sandra Maler)
