Un soldado sudafricano, que formaba parte de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el este de la República Democrática del Congo, murió el lunes al estallar una granada de mano cerca de su dormitorio, informó el ejército sudafricano.

No estaba claro qué causó la explosión de la granada de mano, dijo la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana (SANDF) en un comunicado a última hora del martes, añadiendo que una junta de investigación que incluiría a funcionarios de la ONU investigaría el incidente ocurrido en Beni.

Los soldados sudafricanos se encuentran en el Congo como parte de la fuerza de la ONU llamada MONUSCO y de una misión separada desplegada por el bloque regional sudafricano SADC para ayudar al gobierno a luchar contra los grupos rebeldes.

Incluyendo la última muerte, al menos siete soldados sudafricanos han perdido la vida en el Congo desde febrero.

Dos murieron en un ataque con mortero contra una base de la SANDF en Sake, en el este del Congo, el mes pasado, y otro en una batalla con los rebeldes del M23, apoyados por Ruanda, en mayo.

Otro murió tras recibir tratamiento por problemas de salud no especificados en abril y dos murieron en un ataque con mortero en febrero.

En el momento de las muertes de febrero, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa contraatacó a las críticas de la oposición de que las tropas en el Congo estaban mal equipadas.

La fuerza de la ONU se está retirando del Congo por etapas. Una primera etapa se completó el mes pasado, pero aún no se ha fijado un calendario para la siguiente fase en medio de una escalada de los enfrentamientos en el conflictivo este.