Las empresas, que anunciaron las conversaciones de fusión el mes pasado, dijeron que el grupo combinado uniría sus puntos fuertes complementarios para más de 500 millones de clientes de ciberseguridad.

Vincent Pilette, director general de NortonLifeLock, dijo que su empresa era fuerte en la protección contra el robo de identidad, mientras que Avast era fuerte en la privacidad.

"Ambos tenemos la visión de una plataforma común, en la que francamente hemos arañado la superficie", dijo en una entrevista.

Las acciones de Avast, que cotizan en Londres y Praga, se dispararon más de un 4% el miércoles tras el anuncio de la operación fuera del horario de negociación del martes.

Subían un 2,6% a 583,4 peniques en Londres a las 0902 GMT.

Fundada y con sede en Praga (República Checa), Avast es pionera del software "freemium", según el cual las aplicaciones básicas son gratuitas y los suscriptores pagan por las funciones premium. A finales de 2020 contaba con 435 millones de usuarios activos, de los cuales 16,5 millones eran de pago.

NortonLifeLock, antes conocida como Symantec, fue rebautizada después de que vendiera su negocio empresarial a Broadcom en 2019, dejándola centrada en los consumidores. Tiene un negocio premium más grande que vende productos para combatir virus, spyware, malware y otros ataques en línea.

Pilette dijo que el freemium y el premium podrían coexistir con éxito, con el primero educando a los consumidores sobre el valor de la seguridad y creando la demanda de productos avanzados.

La empresa combinada tendrá cerca de 5.000 trabajadores, pero tratará de reducirlos a unos 4.000 en los dos años siguientes al cierre de la operación, previsto para dentro de nueve o doce meses, dijo.

Las empresas afirmaron que se espera que la operación suponga un ahorro de costes anual de unos 280 millones de dólares.

Los accionistas de Avast tendrán derecho a recibir una combinación de efectivo y acciones, con una mayoría de efectivo y una mayoría de opciones sobre acciones, dijeron las empresas.

El director ejecutivo de Avast, Ondrej Vlcek, dijo que los accionistas de Avast tendrían entre el 14 y el 26% de la empresa combinada, dependiendo de la opción de pago.

Tomando como base el precio de cierre de NortonLifeLock de 27,20 dólares el 13 de julio, el día antes de que comenzaran las especulaciones en el mercado, el acuerdo valora el patrimonio de Avast entre 8.100 y 8.600 millones de dólares.

Las acciones de NortonLifeLock, sin embargo, han caído desde que se anunciaron las conversaciones y cerraron a 24,15 dólares el martes.

Avast tenía una capitalización de mercado el 13 de julio de 5.190 millones de libras (7.180 millones de dólares), según datos de Refinitiv. La compañía informó el miércoles de un aumento del 8,8% en los ingresos del primer semestre, hasta los 471,3 millones de dólares.

La sede de la empresa combinada estará tanto en Praga como en la ciudad estadounidense de Tempe (Arizona). Sus acciones cotizarán en el Nasdaq de Estados Unidos, lo que supone un golpe para las bolsas de Londres y Praga.

Evercore ha asesorado a NortonLifeLock y UBS y J.P. Morgan Cazenove han asesorado a Avast.

(1 dólar = 0,7228 libras)