"Te preparas todo lo que puedes y luego esperas a que ocurra cualquier problema desconocido para el que no te preparaste, y entonces respondes", dijo Neumann mientras observaba el puerto de Noyo, en la pequeña ciudad pesquera y turística de Fort Bragg.
La lluvia siguió cayendo en todo el estado el jueves, tensando los ríos ya crecidos y los sistemas de control de inundaciones desde la costa hasta las tierras de cultivo del interior. En el condado de Sacramento, al sureste del condado de Mendocino, en Fort Bragg, las cuadrillas aprovecharon cualquier pausa en la lluvia para trabajar en la reparación de los diques al sur de la capital del estado que se habían roto por la primera de varias oleadas anticipadas de tormentas que comenzaron en Nochevieja, provocando inundaciones que mataron al menos a tres personas.
En el popular pueblo costero de Mendocino, al sur del puerto de Noyo, la playa de Big River estaba irreconocible bajo montones de escombros, incluidos árboles que habían sido arrancados del suelo por vientos de hasta 80 kilómetros por hora. El agua espumosa se encharcaba en la arena y el olor salobre del océano era más penetrante que de costumbre.
Durante la noche, las olas en la zona alcanzaron los 33 pies y los vientos llegaron a las 50 millas por hora. Se pronosticaron olas de hasta 30 pies para el jueves.
En el extremo sur del condado de Mendocino, las pequeñas ciudades de Point Arena y Gualala han estado en gran parte sin electricidad durante unas 24 horas. Alrededor de 2.500 hogares y empresas se quedaron sin electricidad en el condado, donde viven unas 91.000 personas.
La famosa carretera costera de California, la autopista 1, está cerrada en cuatro puntos del condado de Mendocino debido a los árboles caídos, según informó el Departamento de Transporte de California. La niebla, las inundaciones y los desprendimientos de rocas contribuyeron a los cierres a lo largo de la autopista en otras partes del estado.
Ningún barco pesquero tenía previsto salir el jueves por la mañana del puerto de Noyo, donde tienen amarres pequeñas embarcaciones de recreo y grandes buques comerciales, y el cangrejo, el pez de roca y el salmón se encuentran entre las capturas típicas.
La marea alta trajo oleaje que arrastró escombros por la playa y su aparcamiento, las olas altas se estrellaron contra la desembocadura del río Noyo.
El buceador profesional de erizos Grant Downie, uno de los muchos que se reunieron para comprobar la pleamar, dijo que había sacado su barco del puerto antes de la tormenta para estar seguro.
Estaba asegurada, dijo, pero prefería arriesgarse a que la golpeara un árbol que a hundirse en las aguas bravas.
