Mientras el primer ministro neozelandés, Chris Hipkins, se prepara para encabezar una delegación comercial a China en busca de un mayor acceso tanto para las exportaciones primarias del país como para sectores emergentes como el del juego, los productores se diversifican alejándose de su mayor mercado.
Los intentos de Beijings de castigar a la vecina Australia a través del comercio por su percibida intransigencia en cuestiones que van desde el origen del COVID-19 hasta el espionaje y los derechos humanos, han sido señalados en Nueva Zelanda. El porcentaje de las exportaciones de mercancías neozelandesas destinadas a China descendió hasta el 29% en el año transcurrido hasta abril, frente al 31% en 2022, la primera vez desde 2015 que se reduce el porcentaje de exportaciones a China.
Wellington ha adoptado históricamente un enfoque más conciliador hacia China que Australia o sus otros socios de seguridad de los Cinco Ojos. Firmó un Acuerdo de Libre Comercio mejorado durante la pandemia y cuando la ex primera ministra Jacinda Ardern se reunió con el presidente Xi Jinping en noviembre del año pasado, el líder chino destacó la política exterior independiente de Nueva Zelanda.
Pero en los últimos años, Nueva Zelanda se ha hecho oír cada vez más en cuestiones como los derechos humanos, el orden internacional basado en normas y la posible militarización del Pacífico.
Este mes, firmó una declaración conjunta de los aliados occidentales condenando la coerción económica a través del comercio.
La mayor implicación del panorama geopolítico es enorme, afirmó Mathew Talbot, director general de Alliance, uno de los mayores exportadores neozelandeses de carne de vacuno y ovino.
La construcción de los (mercados) del norte de Asia y la construcción de los (mercados) del sudeste asiático es realmente, realmente crucial, porque es desestabilizar esa dependencia, dijo Talbot.
Después de que Nueva Zelanda firmara una declaración conjunta condenando la coerción económica, sin citar directamente el acuerdo, el embajador chino en Nueva Zelanda, Wang Xiaolong, tuiteó: La mayoría de las veces, los que intentan sancionar a otros países para frenar su progreso en vano sólo se han perjudicado a sí mismos.
No respondió a una solicitud de comentarios.
LLAMAMIENTOS A LA DIVERSIFICACIÓN
No se espera que Nueva Zelanda deje de vender a China. China necesita los alimentos y la fibra que produce Nueva Zelanda y está dispuesta a pagar por ello.
Pero crecen las llamadas a la diversificación, impulsadas desde dos frentes. En primer lugar, el temor a que el mercado se vuelva más difícil si se recrudecen los problemas geopolíticos, pero en segundo lugar, por un número creciente de pequeñas empresas que consideran que los mercados de Australia y Norteamérica ofrecen mejores oportunidades, ya que pagarán por productos de primera calidad y sostenibles.
Hipkins, que el domingo se dirige a China en una misión comercial de seis días, es consciente de la necesidad de buscar nuevos compradores.
El gobierno ha firmado siete acuerdos de libre comercio nuevos o mejorados como parte de nuestro esfuerzo realmente concertado para diversificar nuestras cuotas de mercado globales, declaró Hipkins a los medios de comunicación la semana pasada tras anunciar el viaje.
Al mismo tiempo, afirmó que China era un socio valioso. Veintinueve líderes empresariales de diversos sectores acompañarán a Hipkins, que también tiene visitas con el presidente Xi Jinping, el primer ministro Li Qiang y el presidente del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo, Zhao Leji, en su visita.
Creo que tendremos una conversación bastante amplia (con Xi Jinping)... Es una oportunidad para mí de subrayar la importancia de la relación Nueva Zelanda-China, dijo Hipkins el lunes en su rueda de prensa semanal.
Un portavoz de la embajada china dijo en un correo electrónico que la relación bilateral ha recorrido un largo camino con muchas primicias creadas, lo que ha beneficiado enormemente a los dos países. Esperaban que la visita de Hipkins diera lugar a una profundización de la comprensión y la confianza mutuas entre los dos países.
China va a ser un socio comercial muy, muy fundamental para este país en un futuro previsible, Pete Chrisp, director ejecutivo de la agencia de desarrollo empresarial internacional New Zealand Trade and Enterprise, financiada por el gobierno.
Pero hay cierta cobertura en torno a otros mercados... La diversificación del mercado está impulsada tanto por la necesidad de encontrar consumidores de primera calidad que vayan a pagar por credenciales de sostenibilidad, pero también estarán haciendo su propia evaluación geopolítica y estarán haciendo la (estrategia) "China Y" no "China O"." (Reportaje de Lucy Craymer; Reportaje adicional de Martin Quin Pollard en Pekín; Edición de Lincoln Feast.)
