La absorción de los incentivos había alcanzado los 219.000 millones de euros (238.100 millones de dólares), declaró el ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti.
Las sucesivas administraciones de todos los colores se han mostrado incapaces de detener la hemorragia, a pesar de las crecientes advertencias sobre la escalada del problema.
He aquí un vistazo a lo que ha ido mal y por qué.
¿CUÁLES ERAN LOS PLANES?
El más controvertido es sin duda el llamado Superbonus, introducido por el entonces Primer Ministro Giuseppe Conte en 2020, que ofrecía pagar a los propietarios el 110% del coste de las renovaciones para ahorrar energía. Otro proyecto prometía cubrir el 90% del coste de arreglar la fachada de un edificio.
El gobierno predijo inicialmente que el Superbono costaría 35.000 millones de euros en un periodo de 15 años. Después de sólo cuatro años, el Tesoro dice que ya ha desembolsado unos 160.000 millones de euros, un desembolso que supera con creces el beneficio para la economía.
¿A QUÉ SE DEBE ESTE ENORME SOBRECOSTE?
El gobierno subestimó el atractivo del plan, pero también cometió otros errores.
Con unas dádivas tan generosas, los propietarios no tenían motivos para regatear los costes con los constructores. Al contrario, como los pagos superaban lo que iban a gastar, el aumento de los costes significaba que quedaba más dinero para los propietarios.
A la pregunta de por qué se equivocaron tanto en sus previsiones, los funcionarios implicados en la planificación presupuestaria han dicho que no tenían ningún precedente en el que basarse, ya que nadie fuera de Italia había ofrecido nunca un reembolso superior a los costes de las reformas.
¿POR QUÉ EL GOBIERNO NO VIO ANTES LA AMENAZA?
En mayo de 2022, el entonces primer ministro Mario Draghi criticó el Superbono, diciendo que contribuía a triplicar el coste de las renovaciones. Pero aunque los funcionarios supieran entonces que tenían un problema, no estaban preparados para el tsunami financiero que se estaba desencadenando.
Además de los generosos pagos, el plan también permitía deducir el coste de las obras de sus impuestos durante un periodo de 4 a 10 años, o utilizar el crédito fiscal como forma de pago al tratar con constructores o bancos. A continuación, los compradores podían volver a venderla o deducir la suma de su propia factura fiscal.
Los funcionarios afirman que no disponían de un sistema de control sólido para realizar un seguimiento del comercio de dichos créditos, que se convirtieron en el motor clave del aumento de los costes de los incentivos al permitir a los propietarios encargar obras sin tener que pagarlas.
El gobierno afirma que también carecía de recursos para luchar contra el fraude. El pasado mes de agosto, la Primera Ministra, Giorgia Meloni, declaró que se habían descubierto contratos irregulares por valor de 12.000 millones de euros, calificándolos de "la mayor estafa" que había sufrido el Estado. Giorgetti indicó el martes que esa cifra se había elevado ahora a 16.000 millones de euros.
¿POR QUÉ NO ACABAR ANTES?
A pesar de que Draghi era consciente de los riesgos, su gobierno prorrogó el Superbono hasta 2025 en virtud de un acuerdo de eliminación progresiva. Meloni, que lo calificó de "desastre" presupuestario, impuso límites a quién podía acceder a él, pero no lo eliminó de plano.
El problema es que el programa se ha hecho enormemente popular entre los votantes y las pequeñas empresas y ninguno de los partidos políticos se arriesgaría a desconectarlo, dejando potencialmente a familias y constructores con créditos sin valor.
Cuando el mes pasado Giorgetti intentó recortar el plan con un decreto que bloqueaba las ventas de créditos fiscales derivados del trabajo, uno de los partidos de la coalición, Forza Italia, presionó inmediatamente para suavizar las medidas. "Me temo que no comprenden la gravedad de la situación", dijo Giorgetti.
¿SIRVIÓ DE ALGO?
El Superbono ayudó a Italia a obtener mejores resultados que cualquier otra gran economía europea desde la pandemia del COVID.
Según Eurostat, la producción de la construcción en Italia ha crecido un 31% en cuatro años hasta finales de 2023, mientras que en España bajó un 12%, en Alemania un 11% y en Francia se mantuvo plana.
Sin embargo, los economistas afirman que a Italia le habría ido mejor si hubiera invertido en sanidad o educación, ya que entonces la mayor parte del dinero se habría destinado directamente a salarios, mientras que los contratistas incurren en muchos costes de producción y, por tanto, generan menos valor añadido.
También advierten de que el sector de la construcción podría sufrir ahora una fuerte contracción a medida que el régimen se acerca a su fin.
(1 dólar = 0,9199 euros) (Reportaje de Crispian Balmer y Giuseppe Fonte Edición de Tomasz Janowski)
