Los hombres fueron condenados a principios de 2008 y liberados de la cárcel de Panchmahals, en el estado occidental de Gujarat, el lunes, cuando la India celebraba el 75º aniversario del fin del dominio británico.
La violencia de Gujarat, uno de los peores disturbios religiosos de la India, provocó la muerte de más de 1.000 personas, la mayoría de ellas musulmanas. En aquel entonces, Gujarat estaba dirigido por el actual primer ministro indio, Narendra Modi, como ministro principal, y su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata todavía lo gobierna.
El burócrata más importante de Panchmahals dijo a Reuters que el comité asesor de la cárcel del distrito había recomendado la liberación tras considerar el tiempo que los 11 habían pasado en la cárcel y su buen comportamiento.
"El hecho es que habían pasado cerca de 15 años en la cárcel y tenían derecho a la remisión", dijo Sujal Jayantibhai Mayatra.
Las leyes indias permiten a los condenados solicitar la remisión después de 14 años en la cárcel, dijeron los funcionarios.
Las imágenes de los medios de comunicación mostraban a un hombre dando de comer a los convictos carne dulce fuera de la cárcel después de tocar los pies de uno de ellos, en señal de respeto.
El marido de la víctima dijo a Reuters que estaban decepcionados porque los disturbios también habían matado a muchos miembros de la familia.
"Hemos perdido a nuestra familia y queremos vivir en paz, pero de repente ha ocurrido esto", dijo Yakub Rasul. "No teníamos información previa sobre su liberación, ni de los tribunales ni del gobierno. Sólo nos enteramos por los medios de comunicación".
Políticos y abogados de la oposición dijeron que la liberación contradecía la política declarada por el gobierno de elevar a las mujeres en un país notorio por la violencia contra ellas.
"La remisión de la pena de los condenados por un crimen espantoso como la violación en grupo y el asesinato es moral y éticamente improcedente", dijo el abogado senior Anand Yagnik. "¿Cuál es la señal que se pretende enviar?"
