La reunión, retrasada en dos ocasiones por la COVID-19, es una oportunidad para que el organismo, con 27 años de existencia, demuestre que puede responder a lo que la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala ha descrito como una "policrisis" de retos económicos, sanitarios, medioambientales y de seguridad.

Nadie espera un paquete de acuerdos, pero Okonjo-Iweala ha instado a los negociadores a trabajar continuamente para conseguir "al menos uno o dos" resultados concretos.

Estos son los temas principales:

RESPUESTA A LA PANDEMIA

Okonjo-Iweala ha calificado de "desmesurada" la falta de vacunas COVID-19 y ha dado máxima prioridad a un acuerdo que facilite el flujo de vacunas de forma más amplia.

Aunque la demanda de las vacunas COVID-19 ha disminuido, India, Sudáfrica y unos 100 patrocinadores más buscan una posible exención de los derechos de propiedad intelectual de las vacunas y los tratamientos.

Sin embargo, los miembros de la OMC siguen divididos sobre un proyecto de acuerdo para las vacunas negociado entre las cuatro partes principales (India, Sudáfrica, la Unión Europea y los Estados Unidos) que se forjó para romper un estancamiento de 18 meses. Los grupos de protesta instan a los miembros a rechazarlo y China ha presentado una objeción.

PESCA

Otras negociaciones tienen como objetivo eliminar las subvenciones que contribuyen a la sobrepesca, un paso que, según los ecologistas, es importante para ayudar a la recuperación de las poblaciones de peces.

Pero las conversaciones llevan 20 años y los intentos de llegar a un acuerdo fracasaron en la última reunión ministerial celebrada en Buenos Aires en 2017. El jefe adjunto de la OMC, Xiangchen Zhang, dijo que el resultado de la pesca sería una "prueba crítica" de la credibilidad de la OMC.

El presidente colombiano, Santiago Wills, dice que un acuerdo global está "al alcance", pero que siguen existiendo diferencias considerables, incluso sobre el trabajo forzoso y la escala de exenciones para los países en desarrollo, que podrían incluir a la principal nación pesquera del mundo, China. El último borrador del acuerdo, de noviembre, contenía 26 pares de corchetes que indicaban las áreas no resueltas.

India ha sido uno de los mayores críticos.

SEGURIDAD ALIMENTARIA

La jefa de la OMC, Okonjo-Iweala, está celebrando consultas privadas con un grupo de economías clave para buscar una respuesta a la crisis alimentaria provocada en parte por las interrupciones de las exportaciones de los principales exportadores de trigo, Ucrania y Rusia.

Una de las opciones es la llamada "declaración ministerial" sobre el fin de los aranceles a las entregas de alimentos con fines humanitarios, tal y como propuso Singapur, pero ni siquiera esto cuenta aún con consenso, según los delegados.

Es posible que se presente a los ministros un proyecto de acuerdo sobre otros aspectos de la política agrícola antes de la conferencia, pero las fuentes afirman que siguen existiendo grandes lagunas en áreas clave, como la forma y el nivel de las subvenciones permitidas.

MORATORIA DEL COMERCIO ELECTRÓNICO

La prohibición de los derechos de importación o de las llamadas "transmisiones electrónicas" por valor de cientos de miles de millones de dólares al año está pendiente de renovación.

La moratoria está en vigor desde 1998, pero Sudáfrica e India han lanzado una propuesta separada para levantarla. En el pasado se han opuesto a una prórroga, alegando la pérdida de ingresos aduaneros, pero hasta ahora no la han bloqueado.

REFORMA DE LA OMC

Todos los miembros de la OMC afirman que el libro de normas de la organización necesita ser actualizado, aunque no están de acuerdo en cómo hacerlo.

Lo más apremiante es que su tribunal de apelación de disputas ha estado paralizado durante casi dos años desde que el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, bloqueara los nuevos nombramientos de árbitros, lo que ha aplacado el apetito por buscar una solución a las disputas comerciales a través de la OMC.

Okonjo-Iweala espera que los miembros puedan acordar una hoja de ruta para reformar el procedimiento de solución de diferencias en la reunión.

Sin embargo, los delegados afirman que hay pocos puntos en común, ya que algunos sólo quieren pequeños retoques y otros, como Estados Unidos, buscan una amplia revisión de un sistema descrito por su máxima responsable de comercio, Katherine Tai, como "inmanejable y burocrático".

MEDIO AMBIENTE

Las negociaciones comenzaron en 2020 y están en una fase preliminar, pero algunos expertos creen que el medio ambiente tiene el potencial de dar al organismo una nueva vitalidad y propósito.

Nueva Zelanda presentó una propuesta de eliminación de los combustibles fósiles, pero la mayoría de los delegados la consideran demasiado ambiciosa. Si se llega a un acuerdo sobre el recorte de las subvenciones a la pesca, eso podría dar un cierto impulso a los esfuerzos medioambientales.