"Los militares rusos han comenzado a flexibilizar sus reglas de enfrentamiento para lograr sus objetivos militares", dijo Haines en la audiencia anual del Comité de Inteligencia del Senado sobre las amenazas mundiales a la seguridad de Estados Unidos.

Haines, un funcionario a nivel de gabinete que dirige las agencias de inteligencia de Estados Unidos, dijo que los oficiales de inteligencia estaban documentando las acciones de Rusia para hacer rendir cuentas tanto al gobierno de Moscú como a los individuos responsables de los asaltos a civiles.

"Las fuerzas rusas están, como mínimo, operando con un desprecio temerario por la seguridad de los civiles cuando las unidades rusas lanzan artillería y ataques aéreos en zonas urbanas, como han hecho en ciudades de toda Ucrania", dijo Haines, el principal asesor de inteligencia del presidente Joe Biden.

Funcionarios estadounidenses, entre ellos la vicepresidenta Kamala Harris, han ofrecido su apoyo a las peticiones de una investigación internacional sobre crímenes de guerra en la invasión rusa.

Citan ejemplos como el bombardeo de un hospital de maternidad en la ciudad sureña de Mariupol. Rusia cambió su postura sobre el bombardeo del hospital, con una mezcla de declaraciones el jueves que oscilaron entre las negaciones agresivas y un llamamiento del Kremlin para establecer hechos claros.

El teniente general Scott Berrier, director de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos, dijo que Rusia estaba utilizando misiles, artillería, lanzacohetes múltiples y algunas armas guiadas de precisión en los ataques contra hospitales y bloques de apartamentos ucranianos.

Rusia ha negado haber atacado a civiles. Califica sus acciones en Ucrania como una "operación especial" que, según dice, no está diseñada para ocupar territorio sino para destruir las capacidades militares de su vecino del sur y capturar a lo que considera peligrosos nacionalistas. Ucrania y sus aliados dicen que es un pretexto sin fundamento para invadir un país de 44 millones de habitantes.

LA RESISTENCIA UCRANIANA

A las tres semanas de iniciado el conflicto, Haines y los demás jefes de inteligencia dijeron que Rusia estaba sorprendida por la fuerza de la resistencia ucraniana. Haines dijo que la resistencia privó a Rusia de una victoria rápida que pensaba que habría impedido a Estados Unidos y a la OTAN proporcionar una ayuda militar significativa.

Los senadores republicanos hicieron repetidas preguntas sobre el rechazo de la administración del demócrata Biden a aceptar la oferta de Polonia de sus aviones de combate MiG de fabricación rusa para su eventual transferencia a Ucrania.

Berrier dijo que proporcionar aviones de combate haría que Estados Unidos subiera más en "la escala de la escalada" que enviar equipos como sistemas antitanques y de defensa aérea.

Los jefes de inteligencia también dijeron que pensaban que China, que se ha negado a condenar a Rusia o a calificar el ataque de invasión, estaba "inquieta" por los acontecimientos en Ucrania.

"Sí creo que el liderazgo chino, el presidente Xi (Jinping) en particular, está inquieto", dijo el director de la Agencia Central de Inteligencia, William Burns. "Por lo que ha visto, en parte porque su propia inteligencia no parece haberle dicho lo que iba a pasar".

En la audiencia se admitió de forma inusualmente contundente que las evaluaciones iniciales de Estados Unidos sobre la capacidad de Ucrania estaban equivocadas.

Aunque las agencias de espionaje estadounidenses evaluaron antes de la invasión que el presidente ruso Vladimir Putin subestimaba la "probable resistencia" de los ucranianos, no lo hicieron tan bien al predecir los desafíos militares a los que se enfrentaría Rusia, dijo Haines.

Berrier dijo que inicialmente creía que los ucranianos "no estaban tan preparados como yo pensaba que debían estarlo. Por lo tanto, puse en duda su voluntad de luchar. Esa fue una mala valoración por mi parte porque han luchado con valentía y honor".