Ucrania ya había reclamado la captura de Balakliia en lo que dijo que era un avance relámpago hacia las zonas controladas por Rusia al sur de la segunda ciudad de Ucrania, Kharkiv. Un administrador local ruso había dicho el viernes que los civiles estaban siendo evacuados a medida que se rompían las líneas defensivas rusas y que otras ciudades cercanas se veían sometidas a una fuerte presión.
"Para alcanzar los objetivos declarados de la Operación Militar Especial para liberar el Donbás (región del este de Ucrania), se ha decidido reagrupar las tropas rusas estacionadas en los distritos de Balakliia e Izium", dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, el general de división Igor Konashenkov, en el canal de Telegram del ministerio.
Un testigo en Valuyki, una ciudad de la región rusa de Belgorod cerca de la frontera con Ucrania, dijo a Reuters que había visto a decenas de personas que habían huido de la ciudad ucraniana de Kupiansk, otra base de abastecimiento clave.
Dijo que las familias estaban comiendo y durmiendo en sus coches a lo largo de las carreteras.
"Hoy he estado en el mercado y he visto a mucha gente de Kupiansk. Dicen que la mitad de la ciudad fue tomada por el ejército ucraniano y que Rusia se está retirando... los combates están cada vez más cerca", dijo el testigo.
Denis Pushilin, líder de la autoproclamada República Popular de Donetsk, en el este de Ucrania, gran parte de la cual está ocupada por las fuerzas rusas, reconoció "problemas" en otra parte de la línea del frente.
Dijo que la situación en la ciudad de Krasny Liman "sigue siendo bastante difícil, al igual que en una serie de asentamientos en el norte de la república".
