Unas condiciones meteorológicas desfavorables en el mayor productor mundial de trigo después de China podrían obligar al país a importar el alimento básico para garantizar un suministro asequible a sus 1.400 millones de habitantes.
Hasta ahora el gobierno se ha resistido a las peticiones de importación de trigo que podrían irritar a los agricultores antes de las elecciones generales, previstas para abril.
Es probable que las temperaturas máximas mensuales para febrero estén por encima de lo normal en la mayor parte del noroeste de la India, dijo Mrutyunjay Mohapatra, director general del Departamento Meteorológico de la India (IMD), en una conferencia de prensa virtual.
También es probable que las temperaturas estén por encima de lo normal en el centro-oeste de la India y en algunas zonas del centro-este del país, añadió.
Los estados septentrionales indios de Punjab, Haryana y Uttar Pradesh y el estado central de Madhya Pradesh son las principales zonas de cultivo de trigo.
El mes que viene también se espera que las temperaturas mínimas estén por encima de lo normal en la mayor parte del país, dijo Mohapatra.
El trigo, un cultivo de invierno, tiende a marchitarse en condiciones secas.
El tiempo caluroso e inusualmente cálido afectó a la producción de trigo de la India en 2022 y 2023, provocando una fuerte reducción de las reservas estatales.
Funcionarios del comercio y la industria afirman que una tercera mala cosecha consecutiva obligaría a India a importar parte del trigo.
Una larga ola de frío ayudó al trigo durante su crecimiento vegetativo, pero un aumento de las temperaturas, como el que se espera en los próximos días, podría afectar al cultivo durante la fase de formación del grano.
La cosecha de trigo de la India en 2023 fue al menos un 10% inferior a la estimada por el gobierno, de unos 112 millones de toneladas métricas.
Como consecuencia, las existencias cayeron al nivel más bajo en siete años, y los precios subieron muy por encima del precio mínimo de apoyo fijado por el gobierno.
