Las autoridades de Chaoyang, donde viven 3,45 millones de personas, ordenaron a última hora del domingo que quienes viven y trabajan allí se sometan a pruebas tres veces esta semana, ya que Pekín advirtió que el virus se había propagado "sigilosamente" durante una semana antes de ser detectado.

Sabiendo cómo los residentes de Shanghái se esforzaban por conseguir alimentos y otros artículos de primera necesidad mientras estaban encerrados, los compradores de Pekín abarrotaron las tiendas y las plataformas en línea para abastecerse de verduras, carne fresca, fideos instantáneos y papel higiénico.

Un residente de Chaoyang de 63 años, apellidado Di, compró dos bolsas de verduras -suficientes para 8-10 días, dijo- por si su edificio se sumaba a los más de una docena puestos bajo llave.

"Shanghái fue una lección", dijo, y añadió que no cree que Pekín corra la misma suerte.

En el centro financiero, la falta de suficientes mensajeros para realizar las entregas a domicilio ha sido el principal cuello de botella del suministro, lo que ha alimentado la ansiedad y el enfado generalizados.

En Pekín, las cadenas de supermercados, entre ellas Carrefour y Wumart, dijeron que habían duplicado con creces sus inventarios, mientras que la plataforma de comercio electrónico centrada en los comestibles de Meituan aumentó sus existencias y el número de personal para la clasificación y la entrega, informó el diario estatal Beijing Daily.

Las acciones chinas cayeron a mínimos de dos años por la preocupación de un posible estallido en Pekín.

Una investigación de Gavekal Dragonomics publicada el viernes estimó que de las 100 principales ciudades de China por su producción económica, 57 tenían restricciones "relativamente duras" contra el COVID-19 la semana pasada, frente a las 66 de la semana anterior.

El número de casos de Pekín es pequeño en comparación con los de todo el mundo y los cientos de miles de Shangai. La mayoría de las escuelas, tiendas y oficinas de Chaoyang permanecieron abiertas.

El distrito alberga a muchos residentes ricos, la mayoría de las embajadas extranjeras, así como lugares de ocio y sedes corporativas. Tiene poca manufactura.

'HAY QUE GESTIONAR TODAS LAS PUERTAS'

En Shanghái, las restricciones draconianas seguían aplicándose de forma generalizada en toda la ciudad, pero los funcionarios despertaron la esperanza de un cierto respiro al decir que estudiarían la posibilidad de reservar las restricciones más duras para las zonas más pequeñas alrededor de los casos confirmados.

"Cada recinto, cada puerta debe ser estrictamente controlado", dijo Qi Keping, vicedirector del distrito comercial nororiental de Yangpu, en Shanghái, en una conferencia de prensa diaria, describiendo el nuevo enfoque más selectivo, y afirmando que "lograría mejor la prevención diferenciada".

Durante el fin de semana, las autoridades sellaron las entradas de muchos bloques de viviendas públicas e incluso calles enteras con vallas de malla metálica verde de dos metros de altura, con vídeos en línea que mostraban a los residentes protestando desde sus balcones mientras la frustración alcanzaba nuevas cotas entre los 25 millones de residentes de la ciudad.

La policía con trajes de protección contra materiales peligrosos ha estado patrullando las calles, estableciendo bloqueos y pidiendo a los peatones que se vayan a casa.

Aunque las autoridades dicen que han relajado algunos controles, la mayoría de los habitantes de Shanghai siguen confinados en sus casas o no pueden salir de sus complejos residenciales. Incluso los que pueden salir tienen pocos lugares a los que ir, con las tiendas y la mayoría de los otros lugares cerrados.

Al explicar la necesidad de un nuevo enfoque, Qi destacó la zona de la Nueva Aldea de Tongji, en su distrito, y dijo que, aunque todos sus 6.000 residentes estaban bajo un bloqueo total, sólo unos pocos edificios residenciales registraban casos positivos y las medidas de contención podían centrarse más en ellos.

Qi habló junto a otros funcionarios de la ciudad.

Una mujer del distrito de Changning de Shanghai, que declinó ser nombrada, dijo que los comentarios de Qi le dieron algo a lo que aferrarse.

"Aunque ahora todavía estoy sellada, estoy llorando de alegría", dijo a través de WeChat.

El gobierno de Shanghai informó de 51 nuevas muertes por COVID el 24 de abril, el mayor recuento diario hasta ahora.

Esto eleva la cifra oficial de muertes a 138, todas ellas notificadas a partir del 17 de abril, aunque muchos residentes han dicho que sus familiares o amigos murieron tras contraer el COVID-19 ya en marzo, lo que pone en duda las estadísticas.

Los casos locales asintomáticos descendieron a 16.983 desde los 19.657 del día anterior en Shanghai. Los contagios sintomáticos subieron a 2.472, desde 1.401.

Los casos fuera de las zonas en cuarentena descendieron a 217 desde 280. Otras ciudades que han estado bajo bloqueo comenzaron a suavizar las restricciones una vez que estos casos llegaron a cero.

Desde el viernes se han producido 70 casos de transmisión local en ocho de los 16 distritos de Pekín, de los cuales 46 corresponden a Chaoyang.