El molibdeno-99, o Mo-99, se utiliza en millones de pruebas de diagnóstico del cáncer, las enfermedades cardíacas y otras enfermedades en todo el mundo.
NTP Radioisotopes es una filial de la Corporación Sudafricana de Energía Nuclear (NECSA) y utiliza el reactor de investigación Safari 1 de 20 megavatios de Pelindaba, en funcionamiento desde 1965, para producir Mo-99.
La planta tuvo que ser parada durante tres meses a principios de 2018 tras detectarse una fuga de hidrógeno.
Actualmente se encuentra en cuidado y mantenimiento, dijo NECSA, al publicar el lunes una solicitud de información (RFI) al mercado, el primer paso de un proceso de licitación para ayudar a medir el apetito de un potencial proveedor preferido para construir un nuevo reactor multipropósito (MPR).
"El MPR continuará con el legado de producir radioisótopos médicos, que se utilizan para tratar a miles de pacientes a los que se les ha diagnosticado cáncer en todo el mundo", dijo Loyiso Tyabashe, director ejecutivo del grupo NECSA, en un comunicado.
El NTP es uno de los cuatro principales proveedores mundiales de radioisótopos médicos para Estados Unidos, Japón y países de Europa y Oriente Medio, dijo NECSA.
La solicitud de información finaliza el 10 de marzo, añadió la empresa.
