Kgosientsho Ramokgopa, nombrado el mes pasado para el cargo de nueva creación, hablaba en una entrevista menos de dos meses después de que el Tesoro Nacional concediera a la empresa estatal Eskom 254.000 millones de rands (13.810 millones de dólares) de alivio de la deuda durante los próximos tres años.
El Gobierno del presidente Cyril Ramaphosa ha hecho repetidos intentos de mejorar la disponibilidad de energía, pero no ha logrado avances.
El nombramiento de Ramokgopa es el último esfuerzo por lograr un avance antes de las elecciones nacionales del próximo año, en las que el Congreso Nacional Africano se enfrenta a la perspectiva de perder su mayoría parlamentaria por primera vez desde el final del apartheid.
Ramokgopa dijo que pensaba que centrarse en mejorar el rendimiento de las maltrechas centrales de carbón de Eskom era la mejor oportunidad para reducir la intensidad de los cortes de electricidad.
Pero dijo que eran necesarias otras intervenciones, como invertir en la capacidad de la red nacional y mantener los grandes desembolsos en gasóleo para las turbinas de gas de ciclo abierto de emergencia de Eskom.
"Los altos niveles continuados de desconexión de la carga (cortes de electricidad)... penalizan a la economía sudafricana y causan un perjuicio incalculable a los pobres y a nuestra capacidad de atraer inversiones", declaró en los Union Buildings, la sede del gobierno.
Afirmó que si los costes de endeudamiento sudafricanos tenían que subir para financiar la compra de gasóleo, se trataba de una contrapartida necesaria, dado el impacto que los cortes de suministro estaban teniendo en el desempleo y en las perspectivas de crecimiento.
"Me presento al gabinete y ellos tomarán esa determinación (sobre cómo abordar la crisis eléctrica) a finales de mes", añadió.
Ramokgopa dijo que las limitaciones de la red eléctrica significaban que algunos proyectos de energías renovables que ya se habían construido estaban siendo estrangulados y que se ponían en peligro nuevos proyectos.
Dijo que otra serie de intervenciones que el gabinete consideraría incluía que Eskom invirtiera más en las minas de carbón a las que compra para garantizar suministros de mejor calidad y permitir que Eskom comprara directamente a los fabricantes de equipos originales en lugar de a intermediarios.
(1 dólar = 18,3878 rands)
