El conglomerado automovilístico y siderúrgico ganó en octubre la licitación https://reut.rs/3AyAZTz para hacerse con Air India en una operación de capital y deuda por valor de 2.400 millones de dólares, poniendo fin a años de lucha por privatizar la aerolínea con problemas financieros que se mantenía a flote gracias a los fondos de los contribuyentes.

La transacción de desinversión estratégica de Air India se ha completado hoy con la recepción por parte del gobierno de unos 360 millones de dólares en capital y la asunción por parte de Tata de más de 2.000 millones de dólares de la deuda de Air India, según informó el Ministerio de Finanzas en un comunicado.

"Estamos entusiasmados de que Air India vuelva a formar parte del Grupo Tata y nos comprometemos a convertirla en una aerolínea de categoría mundial", declaró en un comunicado el presidente de Tata Sons, N Chandrasekaran.

El acuerdo incluye tres entidades: la aerolínea de servicio completo Air India, su rama de bajo coste Air India Express y AI SATS, que presta servicios de asistencia en tierra y de carga.

Tata Group ya opera otras dos aerolíneas: Vistara, en una empresa conjunta con Singapore Airlines, y AirAsia India, que explota en asociación con AirAsia Group. Pero ambas aún no han conseguido ganar dinero.

La compra de la endeudada Air India dará a Tata acceso inmediato a valiosos derechos de vuelo y franjas horarias de aterrizaje, pero los ejecutivos del sector afirman que será una batalla cuesta arriba https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/challenges-abound-tata-draws-up-flight-plan-air-india-2021-10-19 dar un giro a las finanzas y los niveles de servicio de la compañía.

La aerolínea, con su mascota maharajá, fue famosa en su día por sus aviones lujosamente decorados y su servicio estelar, defendido por el fundador JRD Tata. Air India fue fundada en 1932 y nacionalizada en 1953.

Sin embargo, desde mediados de la década de 2000, la reputación de Air India ha ido decayendo a medida que aumentaban los problemas financieros. Volaba con aviones de fuselaje ancho con asientos de clase business en mal estado y dejó en tierra algunos de sus nuevos Boeing 787 Dreamliner para utilizarlos como piezas de repuesto. Los clientes sufrían muchos retrasos y el personal y los proveedores no siempre cobraban a tiempo.

La mayor ventaja competitiva de Air India es su capacidad para volar sin escalas a destinos como Estados Unidos y Europa, donde disfruta de lucrativos derechos de aterrizaje y donde compañías extranjeras como Emirates sólo pueden competir con opciones de escala.