¿QUÉ ES UNA TEMPORADA DE HURACANES?
Las temporadas de huracanes son periodos anuales durante los cuales es más probable que se formen tormentas tropicales, alimentadas por fuertes brisas oceánicas, mares cálidos y humedad. En el océano Atlántico suele durar de junio a noviembre, alcanzando su punto álgido a finales del verano.
El Atlántico también alberga el llamado Callejón de los Huracanes, o Región Principal de Desarrollo (MDR), una franja de aguas más cálidas que se extiende desde África Occidental hasta gran parte del Caribe, Centroamérica, México y el sur de Estados Unidos. De media, una temporada de huracanes produce 14 tormentas con nombre (vientos de al menos 39 millas por hora o 63 kilómetros por hora), de las cuales siete se convierten en huracanes (vientos de más de 74 mph o 119 kph) y tres llegan a ser "mayores", con vientos de más de 111 mph (178 kph). Pero mientras las temperaturas oceánicas baten nuevos récords, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE UU (NOAA) ha advertido de una temporada atlántica "extraordinaria" en 2024 y prevé entre 17 y 25 tormentas tropicales con nombre, entre ocho y 13 huracanes y entre cuatro y siete huracanes de gran intensidad.
¿QUÉ ES LA CATEGORÍA 5?
Un huracán de categoría 5 es el más fuerte de la escala Saffir-Simpson, con vientos de 252 km/h (157 mph) o superiores, capaz de causar daños catastróficos, incluida la destrucción de viviendas e infraestructuras. Desde 1960, sólo 30 huracanes del Atlántico han alcanzado la categoría 5, siendo 2005 -el año en que el mortífero huracán Katrina devastó Nueva Orleans- el año en que se registró el mayor número en una sola temporada, con cuatro.
¿POR QUÉ ES TAN TEMPRANO EL BERILO?
El huracán Beryl es el huracán de categoría 5 más precoz registrado en el Atlántico, según la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas.
Anne-Claire Fontaine, responsable científica de la agencia, dijo que una de las razones por las que Beryl se había desarrollado tan pronto en la temporada era porque la MDR está alcanzando las temperaturas más cálidas de su historia. Los científicos afirman que una racha de temperaturas récord en el Atlántico Norte desde principios del año pasado sería extremadamente improbable sin el cambio climático, impulsado por las emisiones de combustibles fósiles de origen humano.
Las temperaturas más altas del agua permiten que las tormentas se intensifiquen más rápidamente, y se necesitan temperaturas oceánicas de al menos 26,5°C (79,7°F) para mantener un ciclón tropical. Según la NOAA, las temperaturas del agua de la costa norte del Caribe rondan los 29,4°C (85°F).
¿HACIA DÓNDE SE DIRIGE BERYL?
Actualmente se prevé que Beryl se desplace el miércoles sobre la isla caribeña de Jamaica, donde podría descargar hasta 30 cm (12 pulgadas) de lluvia, rozando la República Dominicana y Haití a lo largo de la costa sur de la isla de La Española. El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, ha instado a los residentes a reforzar sus tejados y ventanas y a abastecerse de velas y pilas, agua potable y alimentos enlatados. En Haití, muchas personas desplazadas por un conflicto entre bandas son especialmente vulnerables.
Las Islas Caimán, al noroeste de Jamaica, también se encuentran en la trayectoria actual de Beryl, y más al oeste, Belice y la península de Yucatán y la costa del Golfo de México. Los huracanes suelen debilitarse a medida que se desplazan sobre tierra.
¿QUÉ PELIGROSIDAD TIENE BERYL?
Beryl es la tormenta más fuerte que ha azotado el sureste del Caribe en 20 años, cuando el Iván de 2004 se estrelló contra Granada como categoría 3, dañando la mayoría de sus edificios, causó estragos sobre Jamaica como categoría 4 y se fortaleció hasta la categoría 5 sobre el oeste de Cuba. Iván se debilitó antes de golpear Estados Unidos pero generó más de cien tornados. Mató a unas 90 personas y dejó más de 20.000 millones de dólares en daños. El lunes, Beryl tocó tierra en pequeñas islas del Caribe oriental, destrozando barcos pesqueros en Barbados, dejando sin agua potable a Santa Lucía, derribando tendidos eléctricos y, al parecer, matando a dos personas en Granada y San Vicente.
¿QUÉ AYUDA HAY SOBRE LA MESA? Mientras el Caribe se prepara para soportar el peso de una temporada de huracanes altamente destructiva, los líderes regionales han presionado para que se mejoren las opciones de financiación para que los gobiernos puedan invertir más en proteger a sus poblaciones del empeoramiento del cambio climático. Los Estados caribeños, altamente endeudados y dependientes del turismo, llevan mucho tiempo pidiendo a las naciones ricas y a los principales contaminadores mundiales que hagan más por cumplir sus promesas de alcanzar los objetivos de emisiones, proporcionar fondos de adaptación al clima y considerar la posibilidad de aliviar la deuda. Sin embargo, una investigación de Reuters descubrió que miles de millones en fondos enviados para ayudar a las naciones en desarrollo a luchar contra el cambio climático han sido canalizados de vuelta a las naciones ricas. (Reportaje de Sarah Morland en Ciudad de México; Edición de Aurora Ellis)
