El sector mundial estará atento a las actualizaciones de los minoristas británicos sobre la demanda festiva, antes de que sus homólogos estadounidenses informen en las próximas semanas sobre un periodo navideño afectado por la rápida propagación del Omicron y la interrupción crónica de la cadena de suministro.
En Estados Unidos, las casas de bolsa han previsto unas ventas navideñas moderadas tras los primeros indicios de debilidad de la demanda.
En Gran Bretaña, donde Omicron mantuvo a los compradores en casa, los minoristas de ropa y bienes generales dependieron en gran medida de sus canales en línea, mientras que la demanda de alimentos y bebidas de los supermercados se mantuvo mientras los restaurantes y bares estaban desiertos.
Hasta el momento, tres de los principales minoristas que cotizan en bolsa en el Reino Unido han presentado sus informes: la cadena de ropa Next, el minorista de descuentos B&M y la cadena de panadería y comida rápida Greggs. Todos ellos han mejorado sus perspectivas de beneficios para todo el año, pero también han advertido sobre la continua interrupción de la cadena de suministro mundial y las presiones inflacionistas.
Los consumidores británicos están a punto de verse afectados por una de las mayores restricciones del gasto en décadas, con los precios de la energía, la inflación de los alimentos, los costes de las hipotecas y los impuestos, que se dispararán en 2022, dejando a los minoristas ante un entorno mucho más difícil.
A medida que la pandemia disminuye, también corren el riesgo de salir perdiendo si los consumidores empiezan a gastar en vacaciones y otras actividades de ocio.
Los primeros indicios de debilidad afectaron a grupos de moda rápida como ASOS y Boohoo el año pasado.
Por el momento, Next, proveedor de ropa de precio medio para las familias británicas, dijo que le había sorprendido la fuerza de la demanda en los últimos tres meses del año.
GANADORES
Para la Navidad, las expectativas son altas para Tesco después de que los datos del sector publicados el miércoles mostraran que superó a sus principales rivales -Sainsbury's, Asda y Morrisons- logrando su mayor cuota de mercado de comestibles desde enero de 2018.
También se prevé que M&S, el grupo de tiendas más famoso de Gran Bretaña que se está recuperando de una década de declive, haya tenido un buen desempeño después de que los datos del investigador de mercado Nielsen mostraran el mes pasado que era el minorista de alimentos de más rápido crecimiento del país de cara a la temporada festiva.
"M&S tuvo un notable impulso en las tiendas durante el tercer trimestre y no vemos motivos para creer que esto no haya continuado en la época navideña", dijo Clive Black, analista de Shore Capital.
"De las 'Cuatro Grandes' (tiendas de comestibles) creemos que Tesco UK, con una fuerte disponibilidad, estándares y una creciente penetración de la tarjeta Clubcard (de fidelización), ganará: tanto M&S como Tesco podrían guiar (los beneficios) al alza".
M&S, con 138 años de antigüedad y que ya ha mejorado sus perspectivas de beneficios en dos ocasiones este año, actualizará sus resultados del tercer trimestre hasta el 1 de enero el jueves.
En promedio, los analistas prevén que las ventas totales de alimentos aumenten un 7,7% respecto al mismo periodo del año 2020-21 y un 10% respecto al mismo periodo del año 2019-20 antes de que comenzara la pandemia.
Se prevé que las ventas de ropa y artículos para el hogar de M&S aumenten un 32,3% respecto al año pasado, lo que las situará a poca distancia de los niveles producidos en 2019.
También el jueves, Tesco proporcionará una actualización de mercado que incluye el comercio para las seis semanas hasta el 8 de enero. Los analistas de Citi pronostican que las ventas orgánicas en comparación con el año pasado, cuando Gran Bretaña estaba encerrada, serán planas o incrementalmente más altas.
Sainsbury's, el segundo grupo de supermercados británico, actualizará sus resultados el miércoles.
ASOS también informará al mercado el jueves, mostrando si los problemas de la cadena de suministro que han afectado a sus acciones han disminuido.
El minorista de electrodomésticos Currys indicará la demanda de sus productos el viernes, tras haber advertido en diciembre de un mercado más débil. (Reportaje de James Davey; edición de Kate Holton y David Evans)
