Por James Pearson
(Reuters) -Thich Nhat Hanh, el monje budista zen, poeta y activista por la paz que en la década de los 60 alcanzó la fama como opositor a la guerra de Vietnam, murió el sábado a los 95 años rodeado de sus seguidores en el templo donde comenzó su viaje espiritual.
"La Comunidad Internacional de la Aldea de la Ciruela del Budismo Comprometido anuncia que nuestro querido maestro Thich Nhat Hanh ha fallecido en paz en el templo Tu Hieu de Hue, Vietnam, a las 00:00 horas del 22 de enero de 2022, a la edad de 95 años", dijo su cuenta oficial de Twitter.
Su funeral, que durará una semana, se celebrará en el templo de forma tranquila y pacífica, según sus seguidores.
"Thich Nhat Hanh será recordado como uno de los líderes religiosos más influyentes y prominentes del mundo", dijo en un comunicado la encargada de negocios Marie C. Damour, de la misión estadounidense en Vietnam.
"A través de sus enseñanzas y su obra literaria, su legado permanecerá para las generaciones venideras", dijo, y añadió que sus enseñanzas, en particular sobre la incorporación de la atención plena a la vida cotidiana, han enriquecido la vida de innumerables estadounidenses.
En un conjunto de obras y apariciones públicas que abarcan décadas, Thich Nhat Hanh habló en tonos suaves pero poderosos de la necesidad de "caminar como si besaras la tierra con tus pies".
En 2014 sufrió un derrame cerebral que le dejó incapaz de hablar y regresó a Vietnam para vivir sus últimos días en la ciudad central de Hue, la antigua capital y su lugar de nacimiento, después de pasar gran parte de su vida adulta en el exilio.
Como pionero del budismo en Occidente, formó el monasterio "Plum Village" en Francia y habló regularmente sobre la práctica de la atención plena -identificar y distanciarse de ciertos pensamientos sin juzgarlos- al mundo empresarial y a sus seguidores internacionales.
"Se aprende a sufrir. Si sabes cómo sufrir, sufres mucho, mucho menos. Y entonces sabes cómo hacer un buen uso del sufrimiento para crear alegría y felicidad", dijo en una conferencia de 2013.
"El arte de la felicidad y el arte del sufrimiento siempre van juntos".
Nacido Nguyen Xuan Bao en 1926, Thich Nhat Hanh se ordenó como monje mientras el revolucionario fundador del Vietnam moderno, Ho Chi Minh, dirigía los esfuerzos para liberar al país del sudeste asiático de sus gobernantes coloniales franceses.
Thich Nhat Hanh, que hablaba siete idiomas, estudió en el Seminario Teológico de Princeton y enseñó en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, a principios de la década de 1960. Regresó a Vietnam en 1963 para unirse a la creciente oposición budista a la guerra entre Estados Unidos y Vietnam, demostrada por las protestas de autoinmolación de varios monjes.
"Vi a comunistas y anticomunistas matarse y destruirse mutuamente porque cada bando creía tener el monopolio de la verdad", escribió en 1975.
"Mi voz fue ahogada por las bombas, los morteros y los gritos".
"El venerable Thich Nhat Hanh vivió una vida verdaderamente significativa. No me cabe duda de que la mejor forma de rendirle homenaje es continuar con su trabajo para promover la paz en el mundo", dijo en Twitter el Dalai Lama, líder espiritual del budismo tibetano.
COMO UN PINO
Hacia el punto álgido de la guerra de Vietnam, en los años 60, conoció al líder de los derechos civiles Martin Luther King, a quien convenció para que se pronunciara contra el conflicto.
King calificó a Thich Nhat Hanh de "apóstol de la paz y la no violencia" y lo propuso para el Premio Nobel de la Paz.
"No conozco personalmente a nadie más digno del Premio Nobel de la Paz que este gentil monje budista de Vietnam", escribió King en su carta de nominación.
Durante su estancia en Estados Unidos para reunirse con King un año antes, el gobierno de Vietnam del Sur prohibió a Thich Nhat Hanh regresar a su país.
El compañero monje Haenim Sunim, que una vez actuó como traductor de Thich Nhat Hanh durante un viaje a Corea del Sur, dijo que el maestro zen era tranquilo, atento y cariñoso.
"Era como un gran pino, que permitía a mucha gente descansar bajo sus ramas con su maravillosa enseñanza de la atención plena y la compasión", dijo Haemin Sunim a Reuters.
"Era una de las personas más increíbles que he conocido".
Las obras de Thich Nhat Hanh y la promoción de la idea de la atención plena y la meditación han gozado de una renovada popularidad mientras el mundo se tambalea por los efectos de una pandemia de coronavirus que ha matado a más de un millón de personas y ha trastornado la vida cotidiana.
"La esperanza es importante, porque puede hacer que el momento presente sea menos difícil de soportar", escribió Thich Nhat Hanh. "Si creemos que el día de mañana será mejor, podremos soportar las dificultades de hoy.
"Si puedes abstenerte de esperar, puedes traerte por completo al momento presente y descubrir la alegría que ya está aquí".
