Johnson, un conservador cristiano de 52 años que era relativamente nuevo en las filas del liderazgo cuando la Cámara de Representantes lo eligió presidente en octubre, ya tenía la desalentadora tarea de mantener unida a su estridente mayoría para aprobar 12 proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2024 antes de que se agoten los fondos a partir del 1 de marzo.

Las dudas sobre su capacidad y la de su equipo aumentaron después de que Johnson intentara y fracasara el martes en su intento de aprobar dos prioridades del partido: la destitución del secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, y un paquete de ayuda a Israel.

Los sorprendentes fracasos consecutivos supusieron una gran vergüenza para los republicanos de la Cámara, provocando un nuevo brote de luchas internas dentro de la delgada mayoría de Johnson dirigidas contra tres miembros del partido que se opusieron a la destitución de Mayorkas en una ajustada votación de 214-216.

Los republicanos predijeron que tendrían éxito con una segunda votación sobre la destitución de Mayorkas después de que un notable ausente, el líder de la minoría Steve Scalise, regresara al Congreso tras un tratamiento contra el cáncer de sangre. Pero incluso su regreso podría no ser suficiente para inclinar la balanza, si las elecciones especiales del martes para el escaño del republicano expulsado George Santos van a parar al demócrata Tom Suozzi.

Antes de las votaciones de Mayorkas e Israel, los republicanos de la Cámara veían a Johnson como un conservador fiable, que se las arreglaba como portavoz en las difíciles condiciones heredadas de su predecesor, Kevin McCarthy, destituido el año pasado por los republicanos de línea dura.

Legisladores de ambos partidos criticaron el miércoles el liderazgo de Johnson.

"Deshacerse del presidente McCarthy se ha convertido oficialmente en un desastre sin paliativos", dijo en la plataforma de medios sociales X el representante Thomas Massie, un conservador republicano de línea dura que ha apoyado el liderazgo en el pasado.

Johnson, que anunció el fracaso de la votación de Mayorkas él mismo desde el estrado de la cámara, había dicho a los periodistas a primera hora del día que creía que ambos proyectos de ley saldrían adelante.

'FALTA DE LIDERAZGO

Eso suscitó críticas de todos los sectores, ya que los republicanos de la Cámara dijeron que el plan de Johnson se había visto truncado por la aparición sorpresa de un legislador demócrata que acababa de ser operado.

"¿Cómo se presentan dos proyectos de ley que pierden?", preguntó el representante demócrata Frank Pallone. "Es un indicio de falta de liderazgo que piense que va a ocurrir algo que no ocurre".

Johnson negó que las dos votaciones fallidas se debieran a su inexperiencia y culpó a la polarización política.

"No creo que esto sea un reflejo del líder. Es un reflejo sobre el propio cuerpo y el lugar al que hemos llegado en este país. Miren, la nación está dividida", dijo el orador a los periodistas el miércoles.

"Fue un desastre lo que ocurrió aquí. Y lo estamos limpiando", dijo. "El trabajo estará hecho al final del día".

Otros republicanos describieron los dos fracasos del martes como el último ejemplo del caos republicano que ha perseguido al Congreso desde principios de 2023, cuando el partido se hizo con un estrecho control de la Cámara, y que se ha intensificado desde que Donald Trump se convirtió en el abrumador favorito republicano en la carrera presidencial de 2024.

"Cuando tienes la mayoría, existe la expectativa de que serás capaz de gobernar. Y hemos luchado con eso una y otra vez", dijo el representante republicano Steve Womack. "Es un gran reto de liderazgo para el que tenemos que encontrar una solución".

La gobernanza republicana en la Cámara se ha caracterizado por la brinkmanship sobre el gasto, con los miembros de línea dura forzando repetidamente al Congreso a las puertas del cierre del gobierno y el impago nacional mientras presionan con demandas de recortes del gasto y cambios políticos conservadores que los demócratas rechazan.

Algunos republicanos moderados dicen que los miembros de línea dura de la mayoría republicana de 219-212 de la Cámara no tienen en cuenta la necesidad del bipartidismo, mientras que los demócratas ostentan el Senado y la presidencia.

Johnson intentará pronto financiar el gobierno hasta el resto del año fiscal 2024, que termina el 30 de septiembre, con una legislación bipartidista a la que se oponen rotundamente los partidarios de la línea dura.

Los legisladores republicanos predicen que el presidente de la Cámara evitará los esfuerzos de la línea dura para bloquear los proyectos de ley de gastos prescindiendo de las normas legislativas y buscando la aprobación por una supermayoría que requeriría el apoyo demócrata.

El resultado podría ser una legislación que se apruebe con más votos demócratas que republicanos, lo que, según los legisladores, podría erosionar aún más la posición de Johnson.

Massie advirtió que los republicanos estaban abandonando la influencia necesaria para promulgar políticas conservadoras.

El representante Mike Simpson, uno de los principales apropiadores, dijo que las negociaciones bipartidistas están avanzando en los proyectos de ley de gastos.

"La cuestión es, ¿podremos conseguir que se aprueben? Esa es la gran pregunta", dijo el republicano de Idaho.

Womack, otro de los principales apropiadores, también dijo que le preocupa el éxito de la legislación de gastos.

"Vamos a tener que encontrar el mojo para conseguir que estas cosas crucen la línea de meta, y estas son algunas discusiones difíciles que estamos teniendo", dijo el republicano de Arkansas.

Preguntado sobre si Johnson parecía estar a la altura del trabajo, respondió: "Lo hará, con el tiempo. Sí, lo conseguiremos".