Cientos de partidarios del ex presidente se amontonaron en un centro de convenciones en Sioux City, desafiando las amargas temperaturas y las ráfagas de viento para escuchar a la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, hablar en nombre de Trump.
Muchos asistentes iban ataviados de pies a cabeza con ropa de Trump, mientras que los vendedores del exterior vendían artículos de merchandising, desde camisetas de Trump hasta pegatinas y llaveros.
Trump, que está en las encuestas muy por delante de sus rivales en la carrera para enfrentarse al presidente demócrata Joe Biden en noviembre, tiene programados ocho actos en persona antes del caucus del 15 de enero, un número pequeño si se compara con el de los otros candidatos. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, celebró cuatro actos sólo el miércoles.
En cambio, Trump está confiando en sus aliados.
Además de Noem, la incendiaria representante de extrema derecha Marjorie Taylor Greene y Eric Trump, uno de los hijos del presidente, celebrarán actos en la parte oriental del estado el jueves. Ben Carson, ex secretario de Vivienda de Trump, será el anfitrión de un acto la próxima semana.
La campaña de Trump utiliza estos actos para recoger información personal que le permita realizar llamadas de seguimiento y enviar mensajes de texto para recordar a sus partidarios que acudan el 15 de enero.
Trump ha optado por asistir a muchos de los procedimientos judiciales relacionados con sus negocios y sus intentos de anular su derrota presidencial frente a Biden. Se espera que comparezca en una vista de un tribunal federal de apelaciones la próxima semana en relación con el alcance de su inmunidad presidencial mientras ocupa el cargo.
Si a sus votantes les importa que esté ausente de algunos de sus actos de campaña en Iowa, no están dejando que se note. El acto de Noem fue mucho mayor que dos actos de DeSantis en el oeste de Iowa el miércoles, uno de los cuales fue justo al final de la carretera.
Dwayne Brown, un partidario de Trump que llevaba una camiseta con la foto de la ficha policial del ex presidente, elogió a Noem por mantener Dakota del Sur en gran medida abierta durante lo peor de la pandemia de COVID-19.
"Todo estaba abierto, excepto los baños de la interestatal", dijo.
A medida que avanzaba la noche, una anciana se subió a una silla frente al escenario y agitó un cartel de "Caucus for Trump" mientras bailaba al ritmo de ABBA. Cuando la mayoría de los asistentes se marcharon, una camioneta pick-up en la que ondeaban un par de banderas de Trump dio vueltas por el aparcamiento vacío.
He aquí otra lección de la campaña electoral:
HALEY: UN ESTADO "CORREGIRÁ" A OTRO
La aspirante republicana Nikki Haley provocó las críticas de sus rivales el jueves tras afirmar que los votantes que se decidan por el candidato de su partido en Nuevo Hampshire, donde las encuestas la sitúan segunda por detrás de Trump, "corregirán" el voto en Iowa, donde se enfrenta a una contienda mucho más dura.
"Saben cómo hacerlo. Sabe que Iowa lo empieza. Sabéis que lo corregís", dijo Haley a una audiencia en Nuevo Hampshire el miércoles por la noche, provocando risas y aplausos.
Haley, que fue embajadora ante la ONU bajo el mandato de Trump, y DeSantis compiten por convertirse en la alternativa clara a Trump en una contienda que ya se ha reducido a seis candidatos.
Tras meses de campaña, los habitantes de Iowa serán los primeros en elegir a su nominado preferido en sus caucus, seguidos de las primarias de Nuevo Hampshire el 23 de enero.
DeSantis, que ha apostado fuerte por un buen resultado en Iowa, aprovechó los comentarios de Haley.
"Creo que fue increíblemente irrespetuoso con los habitantes de Iowa decir que de alguna manera sus votos necesitan ser, cito, corregidos. Creo que está tratando de dar una excusa para que no le vaya bien", dijo en una entrevista en la radio KFAB.
