Los 36 teravatios hora (TWh) de producción de electricidad de carbón de Turquía hasta abril superaron los 34,6 TWh producidos por las empresas eléctricas alemanas durante el mismo periodo, así como los 31,3 TWh de electricidad de carbón del tercer mayor consumidor de carbón de Europa, Polonia.
El principal impulsor del ascenso de Turquía en la clasificación regional del carbón fue el fuerte descenso del uso de carbón en Alemania durante el periodo enero-abril, que fue un 32% inferior al del mismo periodo de 2023 y el más bajo registrado en ese lapso de tiempo.
La producción total de carbón de Turquía fue aproximadamente un 3% inferior a la de los mismos meses de 2023, pero fue la segunda más alta para ese periodo registrada y supuso una subida de aproximadamente el 6% respecto a los cuatro primeros meses de 2019.
Por el contrario, la generación con carbón de Alemania y Polonia hasta abril descendió un 42% y un 19,4%, respectivamente, respecto a los mismos meses de 2019, lo que indica un impulso sostenido en las principales economías del norte de Europa para recortar el uso del carbón en la generación de electricidad durante los últimos cinco años.
Si las empresas de servicios públicos de Alemania y Polonia reducen aún más el uso de carbón este año, 2024 puede marcar un punto de inflexión en los esfuerzos de transición energética de Europa, al desplazar el foco de las emisiones de las economías industriales establecidas a los mercados regionales emergentes, donde el carbón sigue siendo un combustible energético clave.
DIVERGENCIA LIMPIA
Las rápidas ampliaciones recientes de la capacidad de generación de energía limpia en Alemania, Polonia y otras economías ricas del norte y el oeste de Europa han contribuido decisivamente a reducir la importancia del carbón en esos sistemas energéticos.
Entre 2022 y 2023, la capacidad de generación limpia se expandió un 9% en Alemania, un 21,4% en Polonia, un 21% en los Países Bajos, un 9,6% en Italia y un 8% en España, según Ember, gracias en parte a las grandes subvenciones gubernamentales diseñadas para ayudar a los esfuerzos de transición energética lejos de los combustibles fósiles.
Por el contrario, la capacidad de generación limpia en Turquía creció un 4,5% de 2022 a 2023, donde el creciente déficit presupuestario del gobierno ha limitado el gasto en subvenciones.
El crecimiento de la capacidad de generación limpia en 2023 también fue limitado en Chequia (1,1%), Rumanía (1,4%) y Serbia (3,6%), lo que pone de manifiesto una brecha cada vez mayor en el desarrollo de la energía limpia entre las naciones ricas y en desarrollo de la región europea.
DEPENDENCIA DEL CARBÓN
Además del lento crecimiento de la capacidad de generación de energía limpia, Turquía, Chequia y Serbia, junto con Bulgaria, albergan algunos de los sistemas eléctricos europeos más dependientes del carbón.
Durante los cuatro primeros meses de 2024, el carbón representó una media del 34% de la generación total de electricidad en Turquía, el 35% en Chequia, alrededor del 30% en Bulgaria y el 59% en Serbia.
Estos promedios se comparan con el 21% de Alemania y alrededor del 13% del conjunto de Europa.
La dependencia del carbón de Turquía se ve reforzada por el ritmo de crecimiento económico del país, uno de los más rápidos de Europa.
El producto interior bruto real de Turquía creció una media del 4,5% anual entre 2019 y 2024, según datos y estimaciones del Fondo Monetario Internacional.
Ese ritmo de crecimiento es 3,5 veces más rápido que la media europea, y alrededor de 1,6 veces más rápido que la media mundial, y significa que las necesidades totales de energía del país se han expandido en un grado similar.
Las empresas turcas de servicios públicos han tenido dificultades para seguir el ritmo de una expansión tan fuerte de la demanda energética, y se han visto obligadas a mantener una fuerte dependencia de las centrales de carbón para generar una parte importante de la electricidad total.
La reciente disminución de la producción local de las presas hidroeléctricas debido a la sequía también ha aumentado la necesidad de energía de carbón.
Para satisfacer los altos niveles sostenidos de uso de carbón, Turquía ha tenido que aumentar las importaciones de carbón, que en 2023 ascenderán a 24,2 millones de toneladas métricas, según la empresa de seguimiento de buques Kpler.
Ese total fue el segundo más alto registrado por el país, convirtió a Turquía en el noveno importador mundial y, con diferencia, en el mayor importador de Europa.
TONELADA DE EMISIONES
Como resultado de la elevada generación sostenida de carbón, las emisiones totales de dióxido de carbono (CO2) de las centrales de carbón de Turquía fueron de algo más de 36 millones de toneladas métricas durante el periodo de enero a abril, según muestran los datos de Ember.
Ese total superó los 35,8 millones de toneladas emitidas por las centrales alemanas y los 32,2 millones de toneladas de las centrales de carbón de Polonia.
Junto con las emisiones constantes de las cercanas centrales de carbón de Bulgaria y Serbia, los cerca de 10 millones de toneladas de emisiones de carbón mensuales de Turquía significan que el sur de Europa es ahora una fuente importante de emisiones de carbón en el continente.
Y si ese elevado ritmo de emisiones se mantiene mientras los sistemas eléctricos de otros lugares de Europa siguen recortando el uso del carbón, Turquía podría convertirse rápidamente en un contrincante clave en los esfuerzos regionales de recorte del carbón, lo que podría obstaculizar los esfuerzos de transición energética de toda la región.
< Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.>
