Las conversaciones tuvieron lugar en un palacio de Estambul cuando ya ha transcurrido más de un mes del mayor ataque contra una nación europea desde la Segunda Guerra Mundial, que ha matado o herido a miles de personas, ha obligado a casi 4 millones a huir al extranjero y ha golpeado la economía rusa con sanciones.
La invasión se ha visto frenada en la mayoría de los frentes por la dura resistencia de las fuerzas ucranianas, que han reconquistado el territorio mientras los civiles están atrapados en las ciudades asediadas.
"Para aumentar la confianza mutua y crear las condiciones necesarias para seguir negociando y lograr el objetivo final de pactar y firmar (un) acuerdo, se tomó la decisión de reducir radicalmente, en un amplio margen, la actividad militar en las direcciones de Kiev y Chernihiv", dijo a los periodistas el viceministro de Defensa ruso, Alexander Fomin.
No mencionó otras zonas en las que se han producido fuertes combates, como los alrededores de Mariupol, en el sureste, Sumy y Kharkiv, en el este, y Kherson y Mykolaiv, en el sur.
"Los ucranianos no son gente ingenua", dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy a última hora del martes.
"Los ucranianos ya han aprendido durante estos 34 días de invasión, y durante los últimos ocho años de guerra en el Donbass, que lo único en lo que pueden confiar es en un resultado concreto".
El Estado Mayor de las fuerzas armadas ucranianas dijo que la promesa de Rusia de reducir las operaciones militares en algunas zonas era "probablemente una rotación de unidades individuales y pretende engañar".
Los militares rusos acusaron a las fuerzas ucranianas en las ciudades atacadas de utilizar el alto el fuego para restablecer su preparación para el combate y establecer puntos de tiro en hospitales y escuelas, según la agencia de noticias Interfax.
Rusia ha comenzado a alejar un número muy reducido de tropas de las posiciones en torno a Kiev, en un movimiento que es más un reposicionamiento que una retirada o un repliegue de la guerra, dijo el Pentágono el martes.
"Todos debemos estar preparados para observar una ofensiva mayor contra otras zonas de Ucrania", dijo el portavoz John Kirby en una sesión informativa. "Esto no significa que la amenaza a Kiev haya terminado".
El Ministerio de Defensa británico, en una actualización de inteligencia, dijo: "Es muy probable que Rusia intente desviar el poder de combate del norte a su ofensiva en las regiones de Donetsk y Luhansk en el este".
Reuters no pudo verificar de inmediato las afirmaciones de ninguno de los dos bandos.
La autoproclamada República Popular de Donetsk, en el este de Ucrania, respaldada por Moscú, podría considerar la posibilidad de unirse a Rusia una vez que controle toda la región ucraniana de Donetsk, según ha dicho su líder. Kiev ha dicho que cualquier movimiento de este tipo no tendría ninguna base legal.
Rusia califica su asalto de "operación especial" para desarmar y "desnazificar" a Ucrania. Occidente dice que lanzó una invasión no provocada.
Algunos analistas señalaron que la promesa de Rusia de reducir los combates abarcaba sobre todo las zonas en las que ha estado perdiendo terreno.
Las tropas estadounidenses en Polonia están "enlazando" con las fuerzas ucranianas mientras les entregan las armas y un total de 10 aviones F-18 y más de 200 soldados están siendo desplegados en Lituania, miembro de la OTAN y vecino de Rusia, dijo Kirby.
PROPUESTAS
Los negociadores ucranianos dijeron que, según sus propuestas, Kiev aceptaría no unirse a alianzas ni albergar bases de tropas extranjeras, pero tendría garantizada la seguridad en términos similares al "Artículo 5", la cláusula de defensa colectiva de la alianza militar transatlántica de la OTAN.
Nombraron a Israel y a los miembros de la OTAN, Canadá, Polonia y Turquía, como países que podrían dar esas garantías. También podrían participar Rusia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania e Italia.
Las propuestas, que requerirían un referéndum en Ucrania, mencionaban un periodo de consulta de 15 años sobre el estatus de Crimea, anexionada por Rusia en 2014.
El destino de la región sudoriental del Donbass, que Rusia exige que Ucrania ceda a los separatistas, sería discutido por los líderes ucranianos y rusos.
Las propuestas de Kiev también incluían la de que Moscú no se opondría a que Ucrania se uniera a la Unión Europea, dijo el principal negociador ruso, Vladimir Medinsky. Rusia se ha opuesto anteriormente a la adhesión de Ucrania a la UE y especialmente a la OTAN.
Medinsky dijo que la delegación rusa estudiaría y presentaría las propuestas al presidente Vladimir Putin.
Para preparar un acuerdo de paz, Medinsky dijo después a la agencia de noticias TASS: "Todavía tenemos un largo camino que recorrer".
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, discutió con sus aliados una mayor ayuda financiera de hasta 500 millones de dólares para Ucrania, dijo a Reuters una fuente familiarizada con la situación.
NÚMERO DE MUERTOS EN MARIUPOL
Sobre el terreno, continuaron los informes de ataques.
Un proyectil impactó en un campamento militar ruso temporal cerca de la frontera con Ucrania a última hora del martes, según informó la agencia de noticias Tass, que citó a una fuente diciendo que los datos preliminares mostraban que había sido disparado desde el lado ucraniano.
Tass emitió el informe poco después de que un alto funcionario local informara de una serie de explosiones en las afueras de la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera con Ucrania. Reuters no pudo verificar inmediatamente los detalles.
En el puerto marítimo asediado de Ucrania, Mariupol, es posible que hayan muerto miles de civiles, dijo el martes a Reuters el jefe de la misión de derechos humanos de las Naciones Unidas en el país.
Los que quedan están sufriendo.
"Somos ocho personas. Tenemos dos cubos de patatas, un cubo de cebollas", dijo Irina, una ingeniera, en su apartamento donde las ventanas habían sido voladas.
En otros lugares, las fuerzas ucranianas han hecho avances, recuperando territorio de las tropas rusas en las afueras de Kiev, en el noreste y en el sur.
En la ciudad sureña de Mykolaiv, un misil abrió un agujero en el principal edificio administrativo. Las autoridades dijeron que al menos 12 personas murieron y 33 resultaron heridas.
