La catástrofe tuvo lugar en la ciudad industrial de Surat, en el estado de Gujarat, hacia las 4 de la mañana (2230 GMT). Los trabajadores se encontraban en la fábrica cuando se vertieron algunos productos químicos en las proximidades, según informaron la policía y un oficial de bomberos.
"Se estaban vertiendo ilegalmente productos químicos desde un camión cisterna a un riachuelo cercano al molino, que posiblemente reaccionó con otro producto químico en el agua y creó un gas tóxico", dijo a Reuters el jefe de bomberos de la Corporación Municipal de Surat, Basant Pareek.
"Los trabajadores inhalaron el gas y empezaron a sentir asfixia. Cuando llegamos al lugar de los hechos, encontramos a los trabajadores desplomados en la carretera en su intento de escapar".
Seis trabajadores murieron mientras que 23 personas fueron hospitalizadas, siete en estado crítico y con respiradores, dijo Pareek.
Un alto funcionario de la policía, Sharad Singhal, dijo que los agentes estaban investigando pero que aún no habían realizado ninguna detención.
"No se trató de una fuga de gas accidental. Se estaban descargando productos químicos peligrosos cuando se produjo el incidente", dijo.
India sufrió la peor catástrofe industrial del mundo en 1984, cuando el gas isocianato de metilo se filtró de una fábrica de pesticidas propiedad de la corporación estadounidense Union Carbide en la ciudad de Bhopal, matando a más de 5.000 personas.
