Muhammad Aziz, de 84 años, reclama 40 millones de dólares por las dos décadas que pasó en prisión y los más de 55 años en los que se le culpó injustamente, afirmando que ello le causó un daño "inmenso e irreparable" a él y a su familia.

Aziz está casado y tiene seis hijos.

Una demanda similar de 40 millones de dólares fue presentada también en un tribunal federal de Brooklyn por el patrimonio del coacusado Khalil Islam, que pasó 22 años en prisión y también ha sido exonerado.

"Obtuvieron una pequeña medida de justicia cuando sus condenas fueron anuladas", dijo Deborah Francois, abogada de ambos demandantes, en una entrevista el jueves.

"Pero queremos que los funcionarios del gobierno rindan cuentas por la mala conducta que condujo a sus condenas injustas y a décadas de vivir con el estigma de ser etiquetados como asesinos de Malcolm X".

Las conversaciones para llegar a un acuerdo han resultado infructuosas. Islam murió en 2009 a los 74 años.

El alcalde Eric Adams, antiguo capitán de policía, dijo en un comunicado que la ciudad estaba revisando las demandas.

También calificó la anulación de las condenas de Aziz e Islam como "el resultado justo".

Malcolm X llegó a ser prominente como la voz de la Nación del Islam, que propugnaba el separatismo negro, antes de abandonar en 1964 y de enfadar a algunos de sus seguidores al moderar sus opiniones.

El defensor de los derechos civiles fue asesinado a tiros a la edad de 39 años en febrero de 1965 mientras se preparaba para hablar en el salón de baile Audubon de Nueva York.

Un tercer hombre, Mujahid Halim, también fue condenado por el tiroteo. Testificó que Aziz e Islam eran inocentes. Halim fue puesto en libertad condicional en 2010.

Al recomendar que se desestimaran las condenas de Aziz e Islam, el entonces fiscal del distrito de Manhattan, Cyrus Vance, citó nuevas pruebas de que las autoridades retuvieron "docenas y docenas" de documentos a la defensa, incluidas pruebas exculpatorias.

El año pasado, miembros de la familia de Malcolm X hicieron público lo que describieron como una carta escrita por un agente de policía fallecido en la que se afirmaba que el Departamento de Policía de Nueva York y el FBI estaban detrás del asesinato en 1965 del famoso activista negro y defensor de los derechos civiles. En ese momento, la policía de Nueva York dijo que estaba revisando el asunto y el FBI declinó hacer comentarios.

Las víctimas de condenas injustas suelen pedir una indemnización a sus acusadores.

En 2014, cinco hombres que fueron encarcelados antes de ser exonerados por la violación en 1989 de una corredora en Central Park llegaron a un acuerdo con la ciudad de Nueva York por 41 millones de dólares.