El ciclón Mocha, con vientos de hasta 210 kph (130 mph), podría provocar marejadas de hasta 4 m (12 pies) que afectarían a más de 2 millones de personas directamente a su paso, la mayoría de ellas en los estados de Rakhine y Chin de Myanmar.
Pero muchas más podrían sufrir a medida que la tormenta se desplace tierra adentro desde la bahía de Bengala, según ha advertido el Centro de Satélites de Naciones Unidas.
"Salvar vidas es nuestra principal prioridad", declaró Mijanur Rahman, funcionario de ayuda en catástrofes en el vecino Bangladesh, que ha trasladado a unas 300.000 personas antes de que se espere que la tormenta toque tierra hacia el mediodía.
Los trabajadores humanitarios están preocupados por el riesgo que corren más de un millón de refugiados rohingya, entre ellos medio millón de niños, que viven en campamentos en la ciudad costera de Cox's Bazar, cerca de la trayectoria del ciclón.
"Las personas en situación de riesgo están siendo trasladadas a refugios seguros y también estamos organizando paquetes de ayuda", declaró Farah Kabir, de ActionAid Bangladesh.
La mayoría de los refugiados viven en viviendas improvisadas en los campamentos densamente poblados tras haber huido de una represión dirigida por los militares en Myanmar en 2017.
Al menos 100.000 personas del empobrecido estado de Rakhine, en Myanmar, se han trasladado a zonas más seguras desde la semana pasada, informaron una importante milicia étnica y la oficina humanitaria de la ONU (OCHA).
"Estamos utilizando monasterios y escuelas como refugios", declaró el portavoz del Ejército de Arakan, Khine Thu Kha.
"Hemos organizado comidas en cooperación con los residentes locales, pero si esto se prolonga, habrá más problemas".
Soldados uniformados con chalecos salvavidas naranjas trasladaron a los residentes en barcas de madera, en imágenes y vídeos proporcionados por la milicia, pero Reuters no pudo verificarlos inmediatamente.
Alrededor de 6 millones de personas necesitan ya ayuda humanitaria y 1,2 millones están desplazadas en Rakhine y el noroeste, según la OCHA.
Myanmar está sumida en el caos desde que una junta tomó el poder hace dos años. Tras una sangrienta represión de las protestas, un movimiento de resistencia lucha contra los militares en varios frentes.
Un portavoz de la junta no respondió inmediatamente a una llamada telefónica de Reuters en busca de comentarios. (Reportaje de Ruma Paul en DHAKA y personal de Reuters; Redacción de Devjyot Ghoshal; Edición de Clarence Fernandez)
